(16 de marzo de 1977)
http://www.presidency.ucsb.edu/ws/index.php?pid=7180
Planificado para coincidir con las discusiones del Comité Ejecutivo de la OLP y con la esperanza de que su presidente, Yassir Arafat, aceptara entablar negociaciones con Israel a través de Estados Unidos, Jimmy Carter abrió nuevos caminos al esbozar la posición estadounidense hacia los palestinos. No en el cuerpo de su presentación ante la comunidad de masas de Clinton, sino cuidadosamente entretejido en la sesión de preguntas y respuestas que siguió, Carter dijo que debería haber una patria para los refugiados palestinos. Carter también afirmó el derecho de Israel a existir permanentemente y en paz. Durante los siguientes siete meses, la administración Carter intentó en vano que la OLP aceptara en privado el derecho de Israel a existir. El esfuerzo estadounidense por incluir a la OLP en posibles negociaciones se volvió lo suficientemente incierto como para que el presidente egipcio Sadat se impacientara con la coreografía diplomática estadounidense proyectada. Sumado a sus conversaciones secretas con negociadores israelíes en Marruecos y Rumania, Sadat no iba a permitir que la OLP retrasara su iniciativa de impulsar el regreso del Sinaí egipcio controlado por Israel.
-Ken Stein, octubre de 2012
PREGUNTAS
EL MEDIO ORIENTE
P. Mi nombre es Reverendo Richard Harding y, presidente Carter, es un placer darle la bienvenida al número uno de Everytown, EE. UU. – Clinton, Massachusetts.
Me gustaría preguntarle, señor Presidente: parece que la paz mundial depende en gran medida del Medio Oriente.
EL PRESIDENTE. Sí.
P. ¿Qué cree usted personalmente que se debe hacer para establecer una paz significativa y duradera en esa zona del mundo? Gracias.
EL PRESIDENTE. Creo que todos ustedes saben que ha habido guerra o guerra potencial en el Medio Oriente durante los últimos 29 años, desde que Israel se convirtió en una nación. Creo que uno de los mejores actos de las naciones del mundo que jamás haya ocurrido fue establecer el Estado de Israel.
Entonces, el primer requisito previo para una paz duradera es el reconocimiento de Israel por parte de sus vecinos, el derecho de Israel a existir, el derecho de Israel a existir permanentemente, el derecho de Israel a existir en paz. Eso significa que durante un período de meses o años las fronteras entre Israel y Siria, Israel y el Líbano, Israel y Jordania, Israel y Egipto deben abrirse a los viajes, al turismo, al intercambio cultural, al comercio, de modo que no importa quienes podrían ser los líderes en esos países, la gente misma habrá formado un entendimiento mutuo y un sentido de un propósito común para evitar las guerras repetitivas y la muerte que han afligido a esa región durante tanto tiempo. Ése es el primer requisito previo para la paz.
El segundo es muy importante y muy, muy difícil, y es el establecimiento de fronteras permanentes para Israel. Los países árabes dicen que Israel debe retirarse a las fronteras anteriores a 1967; Israel dice que deben ajustar esas líneas hasta cierto punto para garantizar su propia seguridad. Se trata de una cuestión que debe negociarse entre los países árabes, por un lado, e Israel, por el otro.
Pero las fronteras siguen siendo motivo de grandes problemas y dificultades, y ahora existen fuertes diferencias de opinión.
Y el tercer requisito fundamental para la paz es abordar el problema palestino. Los palestinos afirman hasta este momento que Israel no tiene derecho a estar allí, que la tierra pertenece a los palestinos y nunca han renunciado a su compromiso públicamente declarado de destruir a Israel. Eso hay que superarlo.
Tiene que haber una patria para los refugiados palestinos que han sufrido durante muchos, muchos años. Y la forma exacta de resolver el problema palestino es una ,que se dirija en primer lugar ahora mismo a los países árabes y luego, en segundo lugar, a los países árabes que negocian con Israel.
Esos tres elementos principales deben resolverse antes de que se pueda prescribir una solución en Oriente Medio.
Quiero recalcar una vez más que ofrecemos nuestros buenos oficios. Creo que es correcto decir que, de todas las naciones del mundo, somos en la que más confían, no completamente, pero sí los países árabes y también Israel. Supongo que ambas partes tienen algunas dudas sobre nosotros. Pero tendremos que actuar como un catalizador para lograr su capacidad de negociar exitosamente entre sí.
Esperamos que más adelante este año, en la última parte de este año, podamos lograr que todas estas partes acuerden reunirse en Ginebra para comenzar a hablar entre sí. No lo han hecho todavía. Y creo que si podemos lograr que se sienten y comiencen a hablar y negociar, tendremos una excelente oportunidad de lograr la paz. No puedo garantizar eso. Es una esperanza.
Espero que todos oremos para que eso suceda, porque lo que suceda en el Medio Oriente en el futuro bien podría causar una guerra importante allí que rápidamente se extendería a todas las demás naciones del mundo; muy posiblemente podría hacer eso.
Muchos países dependen completamente del petróleo de Oriente Medio para sobrevivir. Nosotros no. Si nos cortaran todo el petróleo procedente de Oriente Medio, podríamos sobrevivir; pero Japón importa más del 98 por ciento de toda su energía, y otros países, como en Europa (Alemania, Italia, Francia) también dependen en gran medida del petróleo de Oriente Medio.
Por lo tanto, ésta es un área tan crucial del mundo que dedicaré la mayor parte de mi tiempo a la política exterior desde ahora hasta el próximo otoño, intentando crear un foro en el que puedan discutir sus problemas y, con suerte, permitirles buscar entre ellos alguna solución permanente.
Quizás tan brevemente como pueda, esa sea la mejor respuesta que puedo darle a esa pregunta.