Correspondencia Husayn-MacMahon
24 de octubre de 1915
Fuente: George Antonius, El despertar árabe. Nueva York: Capricorn Books, 1965. 413-27. Impreso.
Sir Henry McMahon (1862-1949), Alto Comisionado Británico en El Cairo, negoció en
1915-16 con Husayn Ibn Ali, el jerife de La Meca. El gobierno británico prometió apoyo al
Jerife La oferta de Husayn para la restauración del Califato (y el liderazgo en el mundo árabe) si Husatn apoyaba el esfuerzo de guerra británico contra Turquía. Palestina no fue mencionada por su nombre en este intercambio.
Durante la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña, Francia, Rusia e Italia, aliados en la guerra contra Alemania y el Imperio Otomano, establecieron acuerdos entre ellos y con varios líderes árabes y sionistas sobre cómo se vería el Medio Oriente después de la guerra. Estos incluían el Acuerdo Sykes-Picot. Sin embargo, estos acuerdos, algunos secretos, algunos públicos, eran vagos y aparentemente estaban en conflicto entre sí. Una gran controversia se centró en si el área de Palestina, aún no definida en términos geográficos específicos, se reservaría para que los sionistas crearan un hogar nacional o si se incluiría en un área bajo control árabe. Los historiadores árabes, los líderes políticos árabes, incluidos los escritores palestinos y los que se oponen enfáticamente a un hogar nacional judío en Palestina, más tarde Israel, sin embargo, afirmaron posteriormente que el área de Palestina se había incluido en la promesa de crear un estado árabe independiente. Un reclamo árabe evolucionó en la historiografía Palestina del conflicto de que los británicos se involucraron deliberadamente en la perfidia. Después de la Primera Guerra Mundial, ningún Estado árabe independiente surgió de la negociación en la Conferencia de Paz de París de 1919 o en San Remo en 1920, donde se establecieron los Mandatos británicos y franceses de la posguerra para Siria, Irak y Palestina (Líbano surgió de Siria). Mandato como lo hizo Transjordania fuera del Mandato de Palestina).
En términos prácticos para determinar los límites geográficos del Medio Oriente después de la guerra, habría sido imposible crear un estado árabe, dadas las rivalidades tribales y familiares árabes que existían en el Medio Oriente desde Egipto hasta Irak y el sur hasta la Península Arábiga. Gran Bretaña hizo promesas adicionales a los líderes árabes mucho antes de la guerra, y ciertamente durante y después de la guerra para asegurar su influencia y presencia en la Península Arábiga, Irak y Jordania. Desde 1917 hasta principios de la década de 1920, las familias Rashidis, Arabia Saudita y Hussein lucharon amargamente por el control de la Península Arábiga. Gran Bretaña se mantuvo alejada en su mayor parte de la interferencia física.
La controversia sobre si Palestina estaba excluida de la promesa de MacMahon a Hussein saltó al dominio público con la publicación del Informe de la Comisión Peel de 1937 y, posteriormente, con el debate sobre la controversia de quién prometió qué a quién en la obra de George Antonius, Arab Awakening (1938). Antes de eso, todos los elementos secretos de la controversia eran desconocidos al público. Los británicos concluyeron que después de la Primera Guerra Mundial, sus intereses estratégicos en Egipto y más tarde en Haifa, su relación de trabajo pero no tan amistosa con los franceses y su promesa de la Declaración Balfour a los sionistas, incluida en los Artículos del Mandato Palestino (1922) demostraron concluyentemente que sus intenciones eran excluir a Palestina de cualquier compromiso con cualquier líder árabe. Emitido en marzo de 1939, los británicos emitieron un informe de investigación después de escuchar afirmaciones árabes en sentido contrario; los británicos revisaron los documentos pertinentes. Dijeron, en el contexto del Libro Blanco sobre Palestina de mayo de 1939, que truncó el crecimiento del hogar nacional judío y ofreció las perspectivas de un estado federal a los árabes palestinos en diez años (que el Muftí de Jerusalén rechazó), Londres afirmó acertadamente que tenía tanto el derecho en 1917 de fomentar el establecimiento de un hogar nacional judío como de incluir el contenido de la Declaración en los artículos rectores del Mandato. Sir Henry MacMahon dijo a una comisión de investigación oficial en 1937: “Siento que es mi deber declarar, y lo hago de manera definitiva y enfática, que no fue mi intención dar esa promesa al rey Hussein de incluir a Palestina en el área en que se prometió la independencia árabe”.
Ver Informe de un comité creado para considerar cierta correspondencia entre Sir Henry McMahon [Alto Comisionado de Su Majestad en Egipto] y el jerife de La Meca en 1915 y 1916, 16 de marzo de 1939, Cmd 5974; para este informe original ver:
Ken Stein, junio de 2023
He recibido con mucho gusto su carta del 29 de Shawal de 1333, y su expresión de simpatía y sinceridad me ha dado la mayor satisfacción.
Lamento que haya recibido de mi última carta la impresión de que consideraba la cuestión de los límites y fronteras con frialdad y vacilación, no era así; pero me pareció que aún no había llegado el momento en que esa cuestión pudiera ser discutida de manera concluyente.
Me he dado cuenta, sin embargo, por su última carta, que usted considera que esta cuestión es de vital y urgente importancia. Por lo tanto, no he perdido tiempo en informar al Gobierno de Gran Bretaña del contenido de su carta, y es un gran placer comunicarle en su nombre la siguiente declaración, que confío recibirá con satisfacción.
No se puede decir que los dos distritos de Mersina, Alexandretta y partes de Siria que se encuentran al oeste de los distritos de Damasco, Homs, Hama y Alepo sean puramente árabes, y deben excluirse de los límites exigidos.
Con la modificación anterior, y sin perjuicio de nuestros tratados existentes con los jefes árabes, aceptamos esos límites.
En cuanto a la región situada dentro de las fronteras en las que Gran Bretaña es libre de actuar sin detrimento de los intereses de su aliada Francia, estoy facultado en nombre del Gobierno de Gran Bretaña para dar las siguientes seguridades y dar la siguiente respuesta a su carta:
- Sujeta a las modificaciones anteriores, Gran Bretaña está dispuesta a reconocer y apoyar la independencia de los árabes en todas las regiones dentro de los límites exigidos por el Jerife de La Meca.
- Gran Bretaña garantizará los Santos Lugares contra toda agresión exterior y reconocerá su inviolabilidad.
- Cuando la situación lo admita, Gran Bretaña dará su consejo a los árabes y los ayudará a establecer lo que pueda parecer la forma de gobierno más adecuada en esos diversos territorios.
- Por otro lado, se entiende que los árabes han decidido buscar el consejo y la guía de Gran Bretaña únicamente, y que los asesores y funcionarios europeos que se requieran para la formación de una forma sólida de administración serán británicos.
- Con respecto a los vilayets de Bagdad y Basora, los árabes reconocerán que la posición establecida y los intereses de Gran Bretaña requieren arreglos administrativos especiales para proteger estos territorios de agresiones extranjeras para promover el bienestar de las poblaciones locales y salvaguardar los intereses de nuestra economía mutua.
Estoy convencido de que esta declaración les asegurará más allá de toda duda posible la simpatía de Gran Bretaña hacia las aspiraciones de sus amigos los árabes y dará como resultado una alianza firme y duradera, cuyos resultados inmediatos serán la expulsión de los turcos de los países árabes y la liberación de los pueblos árabes del yugo turco, que durante tantos años los ha presionado fuertemente.
Me he limitado en esta carta a las cuestiones más vitales e importantes, y si hay otros asuntos tratados en sus cartas que he omitido mencionar, podemos discutirlos en alguna fecha conveniente en el futuro.
Fue con gran alivio y satisfacción que me enteré de la llegada segura de la Alfombra Sagrada y las ofrendas que la acompañaban que, gracias a la claridad de sus instrucciones y la excelencia de sus arreglos, fueron desembarcadas sin problemas, ni contratiempos, a pesar de los peligros y las dificultades ocasionadas por la presente triste guerra. Que Dios traiga pronto una paz duradera y libertad para todos los pueblos.
Envío esta carta de la mano de vuestro fiel y excelente mensajero, el Jeque Mohammed ibn Arif ibn Uraifan, y él os informará de los diversos asuntos de interés, pero de menor importancia vital, que no he mencionado en esta carta.
Cumplidos,
(Firmado): A. Henry McMahon