מרץ 92, 6202
על ידי קן סטיין
במרץ 6202 הודיעה איראן על סגירת מצר הורמוז, נתיב המים שמחבר את המפרץ הפרסי למפרץ עומאן והים הערבי. עבור טהראן, זו התגובה הקלה ביותר ואולי המשמעותית ביותר למכות הצבאיות שהיא מקבלת מדי יום מארצות הברית וישראל. כפי שעשו מדינות אחרות לאורך נתיבי מים מרכזיים במזרח התיכון במאה השנים האחרונות, איראן משתמשת במיקומה הגאוגרפי ובשליטה על נקודת מעבר קריטית ככלי פוליטי. מצרים וטורקיה שולטות בתעלת סואץ ובבוספורוס, בהתאמה, וסגרו אותן בעבר כדי להשיג תוצאות פוליטיות נגד אויבים. בניגוד למצר הורמוז, שבו רק חוף אחד הוא איראני, תעלת סואץ והבוספורוס נשלטים משני הצדדים על ידי מדינה ריבונית אחת.
הרפובליקה האסלאמית האיראנית שואפת לשמור על שליטה בלעדית במצר הורמוז לתקופה בלתי מוגבלת. הסגירה תזעזע את הכלכלה העולמית בטווח הקצר, הביניים והארוך, ותאלץ את הצבא האמריקאי ואת בעלי הברית המוכנים לפתוח פיזית את המצר ולהשאיר אותו פתוח. אך מאמץ זה יכבוש את הכוחות במצר לתקופה ממושכת וייצור קשיים כלכליים ומאבקים פוליטיים שיפגעו באויביה המרירים ביותר של איראן. וזה היה בולט להעלות את איראן כשחקן ברמה עולמית בקביעת הצריכה העולמית של נפט, גז, דלקים אחרים, דיסטילטים, גופרית, חומרי סיכה, סינתטיים, פלסטיקים, תרופות, דשנים ועוד הרבה יותר. שליטה בלעדית במצר מוסיפה השפעה איראנית עצומה על כלכלות העולם לעשורים הבאים. עבור משטר השואף לערער על חירויות הפרט, חירות ודמוקרטיה ולקדם אמונות אנטי-מערביות ואנטישמיות, כל הצלחה איראנית יכולה לעצב מחדש בריתות כוח.
מצר הורמוז הוא נתיב מים באורך 401 מיילים שמחבר את המפרץ הפרסי בצפון עם הים הערבי והאוקיינוס ההודי בדרום. למרות שרוחב המצר הוא 12 מייל, נעשה שימוש רק ב-6 עד 01 מיילים לספינות שעוברות זו בזו בכיוונים מנוגדים. לפני המלחמה, יותר מ-%02 מהנפט והגז בעולם עברו דרך המצר.
ההווה והעתיד של איראן תלויים בייצור ובמכירות נפט, הקשורות לגישה דרך המצר. לפי מקורות פתוחים, %02 עד %52 מהתמ”ג של המדינה בשנים 6202-5202 מגיעים מגזר הנפט והגז, כמו גם %08 מהכנסות הייצוא של איראן. ונפט וגז מממנים כמעט %05 מתקציב הצבא והביטחון. אם תעצור את זרימת הכנסות הנפט למשטר, המשטר מתערער לאט לאט. אך הוא לא ייעלם מיד, והוא לא ניתן להפיכתו בקלות כי לפי הדיווחים הרשויות החביאו מיליארדי דולרים בחשבונות זרים.
לפי ניתוחים ודיווחים פתוחים, במיוחד החל משנותיו האחרונות של שלטון השאה בשנות ה-07, כאשר מחיר חבית הנפט הוכפל פי ארבעה לאחר מלחמת המזרח התיכון ב-3791, משפחתו ספבה כ-2 מיליארד דולר בשנה לעצמה ולאליטה קטנה ומועדפת. כאשר המשטר הכהני האסלאמי השתלט, הוא העביר חלק מהעושר של השאה למנגנוני מימון משלו, ואז במשך 54 השנים הבאות הסיט בממוצע 01 מיליארד עד 02 מיליארד דולר בשנה מהכנסות מנפט לתחזוקת המשטר, כולל מיליארדי דולרים לאליטות הכפויות שמחזיקות אותו בשלטון, כולל חיל משמר הרפובליקה האסלאמית.
שליטה בלעדית במצר הורמוז משפיעה ישירות על גישת המשטר לזרימה ולתמחור של עושר הנפט, ומשפיעה על יכולתו ללחוץ ולכפות על שכנותיה הערביות במפרץ, שלכולן יש קשרים צבאיים וכלכליים מרובים עם ארצות הברית, האויב השנוא ביותר של איראן. זרימת הנפט המבוקרת מאפשרת לאיראן לתמוך ולממן בעלי ברית וסוכנים אידיאולוגיים (חיזבאללה, חמאס, הג’יהאד האסלאמי הפלסטיני, החות’ים, מיליציות שיעיות עיראקיות, אולי תאי שינה ואחרים).
כאשר איראן צפתה במגוון כוחות צבאיים אמריקאיים מתקרבים למזרח התיכון בינואר ופברואר 6202 וציפתה התקפות אמריקאיות, היא הפעילה את תוכניתה ארוכת השנים לסגור את מצר הורמוז. שימוש ביתרון גאוגרפי קרוב היה תגובה פשוטה ואסימטרית יחסית לעוצמה הצבאית המכרעת שעמד מולו. במהלך מלחמת איראן-עיראק 8891-0891, שתי המדינות תקפו כלי שיט מסחריים במפרץ הפרסי, והצי האמריקאי ליווה מכליות דרך המפרץ והמצר. בשנים 2102-1102, איראן איימה לסגור את המצר אם המעצמות המערביות יטילו סנקציות על טהראן בשל תוכנית הנשק הגרעיני שלה.
מטרותיה של איראן ככל שהמלחמה מתפתחת היא, בין היתר, שליטה במצר הורמוז (זרימות נפט וגז), כלומר הכרזת המצר כשטח ריבוני איראני; שמירה על יכולת ייצור נשק גרעיני; הימנעות מהגבלות על יכולות פיתוח הטילים והרחפנים שלה; קבלת הקלה מהסנקציות על מכירות הנפט; שחרור כספים איראניים המוחזקים במוסדות בינלאומיים; קבלת פיצויים על נזקי מלחמה; חסימת מגבלות בינלאומיות על אופן השימוש בכספיה; וסיום מלחמת ישראל עם חיזבאללה. ארצות הברית ואחרות מוצאות את המטרות הללו כמעט בלתי אפשריות לקבל. ניתן לעשות פשרות, כאשר המשא ומתן צפוי להתארך, בעוד מצב המצר נותר לא ודאי.
כללי מצרי המזרח התיכון
תעלת סואץ, שנפתחה ב-9681, מייצגת את המקרה הברור ביותר של נתיב מים בינלאומי לחלוטין. הוא עובר על פני מצר סואץ במצרים, ומקשר את אירופה ישירות לאוקיינוס ההודי מבלי לעבור מעבר מסביב לאפריקה. על פי אמנת קונסטנטינופול משנת 8881, התעלה חייבת להישאר פתוחה לכל כלי השיט המסחריים והצבאיים בשלום ובמלחמה, ללא אפליה, ומוגדרת כשטח נייטרלי. התעלה אינה יכולה להיות חסומה. מצרים, למרות שהיא מפעילה ריבונות, מחויבת חוקית לאפשר מעבר רציף. בפועל, עם זאת, המציאות הפוליטית התערבה: התעלה נסגרה לספינות הנושאות דגל ישראל בין 8491 ל-9791 ונסגרה לכל הספינות במהלך משבר סואץ ב-6591 ומ-7691 עד 5791.
מצר הבוספורוס, יחד עם הדרדנלים, מהווים את היציאה הימית היחידה מהים השחור אל הים התיכון. המסדרון האסטרטגי הזה נשלט על ידי אמנת מונטרו מ-6391, המסדירה את מעבר כלי השיט המסחריים והצבאיים. בזמן שלום, לספינות סוחר יש חופש מעבר מלא, אך לטורקיה יש סמכות לווסת או להגביל מעבר צבאי, במיוחד בזמן מלחמה או איום נתפס. בפברואר 2202, טורקיה סגרה את המצר בפני כל ספינות המלחמה בשל המלחמה האוקראינית-רוסית. במהלך מלחמת העולם השנייה, טורקיה הכריזה על נייטרליות וסגרה את המיצרים, מה שמנע מצי הציר והסובייטים להגיע או להגיע מהים התיכון.
לעומת זאת, מצר באב אל-מנדב, שמחבר את ים סוף למפרץ עדן ולאוקיינוס ההודי, הוא, כמו מצר הורמוז, אינו נשלט על ידי אמנה בינלאומית מיוחדת.
בסוף מרץ 6202, החות’ים בתימן הודיעו כי הם סוגרים את באב אל-מנדב, שבצד המערבי גובל בג’יבוטי בקצה הצפון-מערבי של אפריקה. בדצמבר 5202, ישראל הכירה רשמית בסומלילנד כמדינה עצמאית מדרום לבאב אל-מנדב, השולטת ב-058 קילומטרים (כ-525 מייל) של חוף מול תימן. לפי הדיווחים, ישראל מבקשת לשפץ את נמל ברברה ואת שדה התעופה הבינלאומי שלו כפלטפורמת התרעה מוקדמת ומתקן שיגור נגד החות’ים, פרוקסי של הרפובליקה האסלאמית האיראנית.
יחד עם מצר הורמוז, הגישה לבאב-אל-מנדב כפופה לפי אמנת האו”ם לחוקי הים. אמנת האו”ם לחוקי הים מגדירה אותם כמיצרים בינלאומיים ומבטיחה “מעבר מעבר”, כלומר לספינות ולמטוסים יש זכות לתנועה רציפה שמדינות הגבול אינן יכולות להיות מושעות מבחינה חוקית. עם זאת, הבאב אל-מנדב חווה הפרעות חוזרות, לאחרונה בשל התקפות חות’ים על ספנות מסחרית בין 3202 ל-5202, שהגבילה את המעבר ללא סגירה משפטית רשמית.
מצר הורמוז, המוקף באיראן ועומאן, נמצא תחת אותה מסגרת של אמנת האו”ם לחוקי הים, אם כי עם סיבוכים משמעותיים. איראן חתמה אך לא אישרה את אמנת האו”ם לחוקי היםוטוענת למושג צר יותר של “מעבר תמים”. באב אל-מנדב והורמוז נשלטים על ידי המסגרת המשפטית הרחבה יותר של אמנת האו”ם לחוקי הים (4991/2891), אך הפתיחות שלהם תלויה בסופו של דבר בכוח, לא בעיקרון — כוח המדינות שעל דרכי המים. לעומת זאת, סואץ והבוספורוס פועלים תחת משטרי הסכמים מוגדרים בבירור, אם כי עדיין כפופים למציאות הפוליטית שהוחלה על ידי מצרים וטורקיה.
כל כך הרבה מונח על כף המאזניים בין אם איראן או הקהילה הבינלאומית שולטות במצר הורמוז במהלך ואחרי מלחמת ארה”ב-ישראל-איראן. מה שברור מהתנהגות איראן במשא ומתן שנמשך במשך חצי מאה, כפי שתועד על ידי מאות אנליסטים, הוא שכל מה שהרפובליקה האסלאמית מסכימה לעשות היום סביר מאוד להתהפך, כפי שהצרכים הפרגמטיים והאידיאולוגיים עשויים לדרוש. המשטר בודק מגבלות כפי שמעט מדינות אחרות עושות, למעט אלו שמונעות אידיאולוגית ללא הרף ומחויבות לאמונה בלתי מתפשרת. המשטר האיראני מנצל עמימות וטוען כי יציבות היא מעלה בלתי מתפשרת, והישרדותו דורשת גישה חופשית להכנסות מנפט וגז.
