Ken Stein, emeritierter Professor der Emory University für Nahostgeschichte, Politikwissenschaft und Israelstudien; Präsident des Center for Israel Education
Im März 2026 kündigte der Iran die Schließung der Straße von Hormuz an, jener Wasserstraße, die den Persischen Golf mit dem Golf von Oman und dem Arabischen Meer verbindet. Für Teheran stellt dies die einfachste und potenziell folgenreichste Reaktion auf die täglichen militärischen Angriffe durch die Vereinigten Staaten und Israel dar. Wie andere Staaten entlang wichtiger Wasserwege im Nahen Osten in den vergangenen hundert Jahren nutzt auch der Iran seine geografische Lage und die Kontrolle über einen kritischen Transitpunkt als politisches Druckmittel. Ägypten und die Türkei kontrollieren den Suezkanal bzw. den Bosporus und haben diese in der Vergangenheit geschlossen, um politische Ziele gegenüber Gegnern zu erreichen. Anders als bei der Straße von Hormuz, bei der nur ein Ufer iranisch ist, werden Suezkanal und Bosporus jeweils von einem souveränen Staat auf beiden Seiten kontrolliert.
Die Islamische Republik Iran strebt danach, die exklusive Kontrolle über die Straße von Hormuz auf unbestimmte Zeit zu sichern. Eine Schließung würde die Weltwirtschaft kurz-, mittel- und langfristig erschüttern und die USA sowie verbündete Staaten dazu zwingen, die Meerenge militärisch zu öffnen und offen zu halten. Ein solcher Einsatz würde jedoch langfristig Kräfte binden und wirtschaftliche Belastungen sowie politische Spannungen erzeugen, die Irans erbitterten Gegnern schaden würden. Zugleich würde Iran zu einem global bedeutenden Akteur bei der Steuerung des weltweiten Verbrauchs von Öl, Gas, anderen Brennstoffen, Destillaten, Schwefel, Schmierstoffen, synthetischen Stoffen, Kunststoffen, Medikamenten, Düngemitteln und vielem mehr aufsteigen. Die exklusive Kontrolle über die Meerenge würde dem Iran über Jahrzehnte hinweg erheblichen Einfluss auf die Weltwirtschaft verleihen. Für ein Regime, das individuelle Freiheiten, Demokratie und westliche Werte untergraben sowie antiwestliche und antisemitische Ideologien fördern will, könnte ein solcher Erfolg die globalen Machtverhältnisse nachhaltig verändern.
Die Straße von Hormuz ist eine 167 Kilometer lange Wasserstraße, die den Persischen Golf im Norden mit dem Arabischen Meer und dem Indischen Ozean im Süden verbindet. Obwohl sie insgesamt etwa 34 Kilometer breit ist, stehen für den Schiffsverkehr in beide Richtungen lediglich 10 bis 16 Kilometer zur Verfügung. Vor dem Krieg passierten mehr als 20 % des weltweiten Öl- und Gastransports diese Meerenge.
Irans Gegenwart und Zukunft hängen von der Ölproduktion und dem Ölverkauf ab, die wiederum vom Zugang zur Straße von Hormuz abhängig sind. Offenen Quellen zufolge stammen in den Jahren 2025–2026 etwa 20 % bis 25 % des iranischen Bruttoinlandsprodukts aus dem Öl- und Gassektor; zugleich machen diese etwa 80 % der Exporterlöse aus. Öl und Gas finanzieren zudem fast 50 % des Militär- und Sicherheitsbudgets. Wird dieser Einnahmestrom gestoppt, wird das Regime langfristig geschwächt. Es wird jedoch nicht sofort zusammenbrechen und ist schwer zu stürzen, da führende Vertreter Berichten zufolge Milliardenbeträge auf Auslandskonten angelegt haben.
Analysen zufolge, insbesondere aus den letzten Jahren der Herrschaft des Schahs in den 1970er Jahren, als sich der Ölpreis nach dem Krieg von 1973 vervierfachte, sollen jährlich etwa 2 Milliarden Dollar von der Herrscherfamilie und einer kleinen Elite abgeschöpft worden sein. Nach der Machtübernahme durch das islamische Regime wurden Teile dieses Vermögens in neue Finanzstrukturen überführt, und in den folgenden 45 Jahren wurden jährlich durchschnittlich 10 bis 20 Milliarden Dollar aus Öleinnahmen zur Stabilisierung des Regimes abgezweigt, einschließlich Milliardenbeträgen für die repressiven Eliten wie die Revolutionsgarden.
Die exklusive Kontrolle über die Straße von Hormuz beeinflusst direkt den Zugang des Regimes zu petrochemischem Reichtum sowie seine Fähigkeit, Druck auf die arabischen Golfstaaten auszuüben, die ihrerseits enge militärische und wirtschaftliche Beziehungen zu den USA unterhalten. Die Kontrolle über den Ölfluss ermöglicht es dem Iran, ideologische Verbündete und Stellvertreterorganisationen wie Hisbollah, Hamas, den Palästinensischen Islamischen Dschihad, die Huthi, schiitische Milizen im Irak und andere zu unterstützen.
Als der Iran Anfang 2026 die militärische Aufrüstung der USA im Nahen Osten beobachtete, setzte er seinen lange vorbereiteten Plan zur Schließung der Straße von Hormuz um. Die Nutzung geografischer Vorteile stellte eine asymmetrische Antwort auf die militärische Überlegenheit der Gegner dar. Bereits im Iran-Irak-Krieg (1980–1988) griffen beide Seiten Handelsschiffe im Persischen Golf an, woraufhin die US-Marine Tanker eskortierte. 2011–2012 drohte der Iran erneut mit einer Schließung der Meerenge im Falle westlicher Sanktionen.
Zu den zentralen Zielen Irans im aktuellen Konflikt zählen unter anderem die Kontrolle über die Straße von Hormuz, die Aufrechterhaltung nuklearer Fähigkeiten, die Vermeidung von Einschränkungen im Raketen- und Drohnenprogramm, die Aufhebung von Sanktionen, die Freigabe eingefrorener Vermögenswerte sowie Entschädigungen für Kriegsschäden. Diese Forderungen sind für die USA und ihre Verbündeten kaum akzeptabel, sodass sich Verhandlungen voraussichtlich hinziehen werden.
Regeln für die Meerengen des Nahen Ostens
Der Suezkanal, eröffnet 1869, ist das klarste Beispiel für eine internationalisierte Wasserstraße. Gemäß der Konvention von Konstantinopel (1888) muss er allen Schiffen jederzeit offenstehen. Dennoch wurde er politisch mehrfach geschlossen, etwa 1956 sowie von 1967 bis 1975.
Der Bosporus und die Dardanellen unterliegen der Montreux-Konvention von 1936. Während Handelsschiffe freien Zugang haben, kann die Türkei militärische Durchfahrten einschränken. 2022 schloss die Türkei die Meerengen für Kriegsschiffe aufgrund des Ukraine-Krieges.
Die Bab-el-Mandeb-Straße, die das Rote Meer mit dem Golf von Aden verbindet, unterliegt wie die Straße von Hormuz keiner speziellen Einzelkonvention, sondern dem Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen (UNCLOS), das freien Transit garantiert. Dennoch kam es dort wiederholt zu Störungen, insbesondere durch Huthi-Angriffe zwischen 2023 und 2025.
Auch die Straße von Hormuz fällt unter UNCLOS, wobei Iran das Abkommen zwar unterzeichnet, aber nicht ratifiziert hat und ein engeres Verständnis von „unschädlicher Durchfahrt“ vertritt. Letztlich hängt die Offenheit dieser Wasserwege weniger von rechtlichen Prinzipien als von Machtverhältnissen ab. Im Gegensatz dazu sind Suez und Bosporus durch klar definierte Verträge geregelt, bleiben jedoch ebenfalls politischen Einflüssen unterworfen.
Angesichts der enormen wirtschaftlichen und strategischen Bedeutung der Straße von Hormuz wird ihr Status während und nach dem aktuellen Krieg entscheidend sein. Die Erfahrung aus Jahrzehnten zeigt, dass iranische Zusagen häufig revidiert werden, wenn es den politischen oder ideologischen Interessen entspricht. Das Regime nutzt gezielt Unklarheiten aus und betrachtet Standhaftigkeit als zentrale Überlebensstrategie, die ungehinderten Zugang zu Öl- und Gaseinnahmen voraussetzt.
