Autonomie zur Souveränität
Von 1898 bis 1947 entwickelte sich der Zionismus von einer Idee hin zur konkreten Realität: der tatsächlichen Gründung des jüdischen Staates Israel. Als Theodor Herzl das Buch „Der Judenstaat“ schrieb, fehlte den Juden politische Macht und es waren nur wenige finanzielle Ressourcen vorhanden, um eine Idee in eine territoriale Realität umzusetzen. Über Jahrhunderte hinweg hatten die Juden beharrlich ihre Gemeinschaftsidentität bewahrt. Sterben für den Glauben oder Opfer bringen für die nächste Generation waren die Norm, nicht die Ausnahme. Ideologisch blieben die Juden dem Land verbunden, das Gott ihnen versprochen hatte. In diesem halben Jahrhundert tröpfelten einige in Palästina ein; sie gründeten kleine Siedlungen und städtische Enklaven. Langsam erneuerten sie eine moderne jüdische Präsenz in Eretz Yisrael. Fünf Gründe erklären den Erfolg des Zionismus, Menschen mit dem Land zu verbinden, das zum Staat wurde:
- Mit wenigen Ausnahmen ermöglichten die osmanische und britische Herrschaft in Palästina der jüdischen Gemeinschaft eine autonome Entwicklung.
- Eine entschlossene jüdische Immigrantenbevölkerung arbeitete hart, zeigte Durchhaltevermögen, investierte eigenes Kapital und erbrachte persönliche Opfer, um die Infrastruktur für einen Staat aufzubauen.
- Eine pragmatische zionistische Führung zeigte Weitsicht und Fähigkeit, Institutionen aufzubauen und mit ausreichendem Erfolg Lobbyarbeit zu leisten, um ein nationales Zuhause zu schaffen.
- Die palästinensische arabische Bevölkerung blieb ständig arm, sozial und politisch fragmentiert und wurde von egoistischen und kompromisslosen Führern geleitet.
- Ereignisse außerhalb von Palästina erinnerten Juden ständig an ihre prekäre Existenz, wenn sie am Rand lebten, wie zum Beispiel anti-jüdische Ausschreitungen in Russland, der europäische Antisemitismus, der sich zur schrillen Realität des Holocaust entwickelte, und die systematische Verweigerung der Weltgemeinschaft, Juden in der Krise Zuflucht zu gewähren.
Als der Staat Israel am 14. Mai 1948 erklärt wurde, war die jüdische Bevölkerung von 30.000 im Jahr 1900 auf über 650.000 angewachsen. Bis Hitler im September 1939 Polen überfiel, lebten 420.000 Juden in Palästina, und drei Viertel des Landes, das Juden kaufen würden, um einen Kern für einen Staat zu schaffen, waren bereits in jüdischem Besitz. Zweifellos war ein jüdischer Staat im Entstehen, bevor der Holocaust sich ereignete. Palästinensisch-arabische Zeitungen und Politiker erkannten seit den späten 1930er Jahren diese Realität an: Zionisten schufen kein Heimatland, sondern einen Staat. Ihnen wurde die Heimat nicht geschenkt, sie verdienten sie sich. Es besteht kein Zweifel daran, dass die katastrophalen Ereignisse des Zweiten Weltkriegs der Auslöser für die Gründung des jüdischen Staates waren. Aber die organisatorische Entwicklung, die ständige strategische Planung und die Improvisation für die Gründung eines jüdischen Staates fanden statt, lange bevor bekannt wurde, dass sechs Millionen Juden in den schadenfrohen Händen Nazi-Deutschlands umkamen. Jahrhundertelange Erfahrung hatte Juden bereits gelehrt, dass die Erniedrigung durch die Nichtjuden und den Antisemitismus immerwährende Tatsachen blieben. Die gefühllose Gleichgültigkeit westlicher Demokratien, jüdisches Leben zu retten, verstärkte die zionistische Entschlossenheit, einen Staat zu schaffen, der jüdisches Leben und Eigentum schützt.
Palästina und Großbritannien
Für Großbritannien blieb der Zugang zum und durch den Nahen Osten von wesentlichem nationalen Interesse. In Indien, Burma und Aden seit 1858 und in Ägypten seit 1881 ansässig, war Großbritanniens Kontrolle des Zugangs zum Suezkanal für den kommerziellen Warenverkehr zwischen England und Südasien entscheidend. Großbritannien suchte eine exklusive und zusammenhängende Landbrücke vom Suezkanal nach Osten bis zum Persischen Golf und zum Indischen Ozean. D.G. Hogarth, Staatssekretär für Indien und später Mitglied des Britischen Arabischen Büros in Kairo, nannte den Nahen Osten „einen Verkehrsweg… die Kommunikation zwischen dem Westen und dem Westen-im-Osten“. Über den Nahen Osten, einschließlich Afghanistan und Persien, konsolidierte Großbritannien seine physische Präsenz durch bilaterale Beziehungen, finanzielle Allianzen, freundliche Erklärungen, das Recht auf Hafenanlauf, Verträge und Verständigungen, die weit vor dem Ersten Weltkrieg begannen und Jahrzehnte danach fortgesetzt wurden. Insbesondere unterstützte Großbritannien die Rechte der haschemitischen, kuwaitischen, katarischen und saudischen Familien auf lokale Herrschaft. Zu diesem Zweck machte Großbritannien zahlreiche Versprechungen an arabische Führer, um ihre Unterstützung im Krieg gegen die Osmanen zu gewinnen.
Die Briten verhandelten und unterzeichneten heimlich das Sykes-Picot-Abkommen von 1916 mit Frankreich und anderen Mächten, mit dem alleinigen Ziel, die physische Kontrolle oder den Einfluss auf die Politik der Führer in den bald ehemaligen arabischen Gebieten (Libanon, Syrien, Irak, Transjordanien und Palästina) des Osmanischen (Türkischen) Reiches zu übernehmen. Die britische Zusage von 1917 an die Juden in der Balfour-Deklaration, die Entwicklung einer jüdischen nationalen Heimstätte in Palästina zu erleichtern, war ein wesentliches Puzzlestück, das bequem in Großbritanniens größere geopolitische Pläne passte: die Schaffung nachhaltiger Freundschaften mit bestehenden oder potenziell vertrauenswürdigen Verbündeten. Die Briten und die Zionisten entwickelten eine symbiotische Beziehung. Die Briten wollten eine treue und zuverlässige Gruppe von Menschen, die sie unterstützen würden, wenn auch nicht immer mit der Zustimmung, ihre imperialen Interessen in Palästina zu sichern. Die Zionisten wollten ihre nationale Heimstätte in Palästina entwickeln und hatten bis 1939 nichts dagegen, dass die Entwicklung ihrer nationalen Heimstätte unter britischen Schutz fiel.
Nach dem Ersten Weltkrieg, als der Nahost in eine wirtschaftliche und administrative Talfahrt geriet, nutzte Großbritannien gern den Zusammenbruch des Osmanischen Reiches aus. Sofort wurde die Region essenziell für die britische Marine, die damals von Kohle auf Öl umstellte und immer durstiger nach Öl aus dem arabischen Golf wurde. Die 1935 eröffnete Pipeline für irakisches Öl am palästinensischen Hafen Haifa steigerte weiterhin die Bedeutung Palästinas für die britischen Sicherheitsinteressen. Das Gebiet Palästinas fiel im Dezember 1918 unter britische Militärherrschaft. Im Jahr 1922 bestätigte das Völkerbundsmandat für Palästina die Autorität Großbritanniens zur Verwaltung Palästinas; das Mandat legte ausdrücklich die Entwicklung des jüdischen nationalen Heimstätte gemäß der „ökonomischen Kapazität des Landes zur Aufnahme neuer Einwanderer“ fest.
Bei der Verwaltung Palästinas von 1920 bis 1948 fungierten die Briten als alleinige Exekutive, Legislative und Judikative, während die arabischen und jüdischen Gemeinschaften im Allgemeinen für ihre eigenen Interessen und Bedürfnisse sorgten. Die britischen Ausgabenprioritäten umfassten nie den Bau eines öffentlichen Bildungssystems oder die Bereitstellung von Krediten oder anderen langfristigen finanziellen Hilfen für die ständig arme und zahlungsunfähige ländliche arabische Bevölkerung. Die britischen Ausgaben konzentrierten sich stets auf den Bau von Straßen, Häfen, Autobahnen und Militäranlagen, die darauf abzielten, Palästina entscheidend für die britischen imperialen Bedürfnisse zu sichern. Wie sie es auch bei der Verwaltung des Irak in derselben Nachkriegszeit taten, nutzte Großbritannien gezielt lokal generierte Steuereinnahmen, um ihre imperialen Interessen zu unterstützen. Ab 1936 trugen die Zionisten trotz ihres Minderheitenstatus in der Bevölkerung mehr als 50 % der britischen Steuereinnahmen bei.
Die britische Verwaltung erkannte die Jewish Agency als offizielle Vertretung des zionistischen Körpers an. Als die Briten in den 1920er Jahren dasselbe für die palästinensischen Araber zu tun versuchten, lehnten arabische Führer zahlreiche solcher Annäherungsversuche ab. Inklusive des empfohlenen UN-Vorschlags über eine Zwei-Staaten-Lösung für das Palästinenserproblems im Jahr 1947 boykottierten die palästinensischen Araber, obwohl sie nach wie vor die überwältigende demografische Mehrheit stellten, konsequent britische Beamte, die selbst wohlwollend ihrer Sache gegenüber standen und in einigen Fällen vehement gegen den Zionismus waren. Die wiederholte Entscheidung, nicht an der lokalen Verwaltung teilzunehmen, behinderte erheblich die Fähigkeit der arabischen Gemeinschaft, das jüdische Wachstum in Palästina zu begrenzen. Die arabische politische Elite hätte den Zionismus als Glauben nicht vereiteln können, aber sie hätte sicherlich Grenzen für die Vorrechte der Zionisten setzen und die Größe der jüdischen souveränen Präsenz eindeutig begrenzen können. Die Juden ihrerseits setzen sich für Rechte und Schutz ein und verhandelten mit den Briten in London und in Palästina, beim Völkerbund, mit der amerikanischen Regierung und schließlich bei den Vereinten Nationen.
Staatssuche und Staatsbildung bis Ende der 1930er Jahre
Wenn Zionisten versucht hätten, einen Staat in einem Gebiet mit einer Geschichte effizienter öffentlicher Verwaltung zu errichten oder in dem lokale oder regionale Bürokratien in der Lage gewesen wären, sich dem zionistischen Nationenaufbau zu widersetzen, wäre die zionistische Idee gescheitert. Die Verwaltung des Nahen Ostens durch das Osmanische Reich, einschließlich des Gebiets Palästina (das Gebiet vom Mittelmeer südlich des Libanon und nördlich der Sinai-Halbinsel bis hin zum heutigen Irak), war administrativ ineffizient, dezentralisiert und von Korruption geplagt. Die Mehrheit der arabischen Bevölkerung in Palästina war ländlich, analphabetisch, arm und in der landwirtschaftlichen Produktion besonders ineffizient. Zudem war die Landnutzung und -kontrolle von einer winzigen privilegierten Klasse von Steuerpächtern, Landbesitzern, religiösen Amtsträgern, Geldverleihern und Notabeln monopolisiert. Diese kleinen arabischen sozialen Eliten hatten einen Lebensstandard, den die arme und regelmäßig verschuldete Bauernschaft nicht genießen konnte. Viele Notabeln entschieden sich, ihren Lebensstandard zu erhalten und zu verbessern, indem sie Teile ihres Landes an zionistische Käufer verkauften. Einige Araber blieben ihrer arabischen Gemeinschaftsidentität treu; andere tätigten in den 1920er Jahren Landtransaktionen mit Juden und wurden Jahrzehnte später entschlossene palästinensisch-arabische Nationalisten. Dennoch wurden genügend arabische Ländereien verkauft, um den Zionisten das territoriale Sprungbrett zu geben, das sie brauchten. Ein Großteil des Landes in der Region, einschließlich mehr als der Hälfte der gesamten geografischen Fläche Palästinas, war unwirtlich und für den Anbau ungeeignet. Es war nicht einmal unter jemandes Eigentum registriert. Dreimal wurde die ländliche Wirtschaft Palästinas in diesen fünfzig Jahren verwüstet: erstens durch die massive Zerstörung von Bäumen, Feldfrüchten und Vieh, die durch eine lähmende Heuschreckenplage und Kämpfe zwischen osmanischen Türken und Briten vor und während des Ersten Weltkriegs verursacht wurden; zweitens durch Dürre und schlechte Ernten Anfang der 1930er Jahre, die zu stark rückläufigen Erträgen führten; und drittens durch den arabischen Aufstand von 1936-1939 gegen die Briten und Zionisten. Geplagt von interkommunaler Gewalt, blieb nach dem Aufstand ein beträchtlicher Teil des ländlichen Palästinas zurück mit teilweise zerstörten Dörfern, entwurzelten Feldfrüchten und Bäumen, beschädigten Ernten und ländlichen Terrorbanden, die Nahrungsmittel und Vorräte von einer bereits wirtschaftlich erschöpften Bevölkerung erpressten. Nach solchen Verwüstungen besaß die arabische Gemeinschaft in Palästina wenig wirtschaftliche Stärke, um sich zu erholen, geschweige denn den langsamen, aber stetigen Wachstum des Zionismus herauszufordern. Unfähige und oft eigennützige politische Eliten benachteiligten die palästinensisch-arabische Sache erheblich, die von zionistischem Willen und Beharrlichkeit überholt wurde.
1903 setzte der vorzeitige Tod des Gründers der Zionistischen Weltorganisation, Theodor Herzl, einen Präzedenzfall, der sich über die nächsten hundert Jahre wiederholen sollte; die Bewegung überdauerte den Verlust talentierter Führer. Zionismus, und später Israel, verfügte über eine Vielzahl beharrlicher und entschlossener Individuen, die die Führung übernahmen und den Zionismus vorantrieben. Nach Herzls Tod ging die zionistische Führung an Max Nordau, Chaim Weizmann, Vladimir Jabotinsky, David Ben-Gurion, Menachem Begin und Dutzende andere Personen über. Gleichzeitig kamen mehrere tausend jüdische Einwanderer mit verschiedenen Fähigkeiten, etwas Kapital und einem Engagement, eine Lebensweise aufzubauen, die nicht vom Wohlwollen anderer abhängig war, nach Palästina. Sie bearbeiteten das Land und bauten kleine Dörfer. Einige, die kamen, mochten das rustikale und oft harte Leben nicht; viele verließen Eretz Yisrael und gaben häufig Versuche auf, die zionistische Erfahrung zu umarmen. Wie ihre Vorfahren in Europa Jahrhunderte zuvor schufen Zionisten Gemeinschaftseinrichtungen, um unmittelbare Bedürfnisse zu decken. Der Jüdische Nationalfonds, die Jüdische Kolonialbank und das Palästina-Büro der Zionistischen Weltorganisation wurden vor dem Ersten Weltkrieg gegründet, um das Wachstum des zionistischen Projekts zu unterstützen.
Von dem Völkerbund erhielten die Zionisten internationale Legitimität, einen von den Briten versprochenen Staat zu errichten, der später von den Vereinten Nationen sanktioniert wurde. Bei der Entwicklung politischer Autonomie trafen die Zionisten strategische Entscheidungen darüber, wie und wo sie ihren Staat konfigurierten. Oft stießen sie auf finanzielle Probleme, die das Tempo der Verdichtung ihrer Bevölkerung und ihres Landbesitzes behinderten. Die Förderung der jüdischen Einwanderung nach Palästina war für potenzielle Zionisten nicht so attraktiv wie die Emigration nach Nordamerika und anderen stabileren Zielen. Mit begrenzten Kapitalzuflüssen von jüdischen Unterstützern aus aller Welt konzentrierten sich die Zionisten auf den Staatsaufbau, da sie keine Zeit, Arbeitskraft und Mittel zur Verteidigung der palästinensischen Grenzen gegen ausländische Bedrohungen aufwenden mussten, was in den Aufgabenbereich der Briten fiel. Seit den frühen 1920er Jahren beobachteten die Zionisten den physischen Widerstand der palästinensisch-arabischen Gemeinschaft, mussten sich ihr jedoch nicht täglich oder monatlich stellen, die ansonsten die nationale Heimstätte entscheidend hätte stoppen können. Da die umliegenden arabischen Staaten bis Mitte und Ende der 1930er Jahre hauptsächlich mit ihrer eigenen nationalen Entwicklung beschäftigt waren, schenkten sie dem aufkommenden zionistisch-arabischen Konflikt in Palästina wenig Aufmerksamkeit.
Die Zionisten nutzten die politische Autonomie unter britischer Kontrolle, um Institutionen zu schaffen und auszubauen, die in erster Linie den jüdischen Bedürfnissen dienten. Wo immer es jüdische Jugend gab, hatte Bildung Priorität. Zionisten entwickelten Vorschul-, Grund- und Sekundarschulsysteme; sie schufen Lernmöglichkeiten für die Oberstufe, in landwirtschaftlichen und technischen Schulen, in Kunstschulen und Universitäten, darunter waren die Gründung von Bezalel, dem Technion und der Hebräischen Universität Jerusalem und anderen. Für einfache zionistische Arbeiter boten die verschiedenen zionistischen Parteien Gesundheitskliniken und Sportanlagen an, die alle Identitäten mit dem zionistischen Ziel verknüpften. Zionisten gründeten Kreditinstitute, Banken, eine Gewerkschaft, Vermarktungs- und Baugenossenschaften und Selbstverteidigungskräfte (Haganah, Irgun und Palmach). Mit den Organisationen der Jewish Agency für Fundraising (Keren Hayesod) und Landkauf (der Jüdische Nationalfonds, die Palestine Land Development Company) entstanden; diese Institutionen ermöglichten es einzelnen Einwanderern, Teil einer lebendigen jüdischen Gemeinschaft zu werden, die aus Einwanderern unterschiedlicher Herkunft bestand. Zionisten belebten Hebräisch als reiche literarische und gesprochene Sprache; es wurde zu einem Faden, der Juden zusammenband, die ansonsten aus unterschiedlichen Sprach- und Kulturhintergründen kamen. Die Jewish Agency vertrat zionistische Interessen gegenüber den Briten in Palästina, in London und beim Völkerbund. Die Zionisten hatten eine Vielzahl von Ideen über die Natur, den Umfang und das Tempo der zionistischen Entwicklung. Unterschiede über politische Entscheidungen innerhalb der zionistischen Reihen waren normal, manchmal erbittert und oft sehr persönlich. Leidenschaftliche Meinungsverschiedenheiten bestanden zwischen Sozialisten und Kapitalisten, unter Sozialisten, zwischen religiösen Juden, die den Zionismus entweder verachteten oder umarmten. Es gab die monatliche Debatte unter den Zionisten darüber, ob die Jewish Agency zu höflich und langsam mit den Briten umging und nicht ausreichend aggressiv gegen den imperialen Riesen war. Ein beispielhaftes Beispiel für das Zusammenhalten der Zionisten in Zeiten politischer Krisen war im Dezember 1937. Damals versammelten Experten, die sich mit Landkauf und -bedarf befassten, eine Dachgruppe von Vertretern, um eine strategische Politik für Landkäufe zu formulieren. Angesichts drohender britischer Beschränkungen für jüdische Landkäufe, mit nur knappen Geldbeträgen für Landkäufe, aber mit arabischen Angeboten, Land an Zionisten in praktisch allen Teilen Palästinas zu verkaufen, wurden politische Entscheidungen diskutiert und umgesetzt. Siehe das Treffen des Jüdischen Nationalfonds im Dezember 1937, Die politische Bedeutung des Landkaufs.
Araber in Palästina
Wie vorherzusehen, waren die palästinensisch-arabische politische Elite und die überwiegend ländlichen Bevölkerungen verärgert und aufgeregt über alle Aspekte des jüdischen Wachstums, insbesondere über die Einwanderung. Als die britische Politik von den zionistischen Zielen abwich (was oft der Fall war) und drohte, das Wachstum der jüdischen nationalen Heimstätte insgesamt zu stoppen (wie es mit dem Weißbuch von 1939 geschah), protestierten die zionistischen Führer lautstark. Schwerwiegende Herausforderungen für die jüdische Entwicklung wurden typischerweise umgangen; in den späten 1930er und 1940er Jahren entwickelten die Zionisten Mittel, um die britischen Beschränkungen für Landkäufe und Einwanderung zu überwinden, auch wenn ihre Erfolge nur marginal waren. Heftig zu protestieren war eine Option, aber nicht über ihr Schicksal zu lamentieren bis zu dem Punkt, an dem die Staatsbildung zum Stillstand käme. Die Zionisten blieben strategisch orientiert; sie waren Großbritannien treu ergeben, um den Schutz ihrer kleinen Bevölkerung und ihrer aufkeimenden Unternehmungen zu gewährleisten. Was die palästinensisch-arabische Führung im Allgemeinen betrifft, so setzte sie den Boykott der Zusammenarbeit mit den Briten fort, da London die grundlegende zionistische Politik des Aufbaus eines Heimatlandes oder Staates nicht rückgängig machte oder zurücknahm. Die rigorose Weigerung der palästinensischen Araber, an jeglichen Regierungsprozessen teilzunehmen, die eine Anerkennung des Zionismus implizieren könnten, zeigte sich mehrfach, nicht zuletzt durch die Entscheidung des Muftis Hajj Amin Al-Husayni, das Weißbuch von 1939 abzulehnen. Mit seiner Ablehnung des Weißbuchs lehnte der Mufti die Möglichkeit ab, in ganz Palästina einen mehrheitlich arabischen Staat zu errichten, obwohl seine Berater und viele andere arabische Notabeln ihn dazu drängten, einen mehrheitlich arabischen Staat in Palästina innerhalb von zehn Jahren zu planen! Die Schäden, die die Palästinenser durch die politische Weigerung, den Zionismus in seiner kleineren Form anzuerkennen oder die britische koloniale Präsenz zu begleiten, erlitten, führten zu katastrophalen politischen Konsequenzen für die Araber. Durch die Entscheidung zum offiziellen Boykott düpierten die palästinensischen Araber viele britische und später amerikanische Beamte, die ihrer Sache vorbehaltlos wohlwollend gegenüberstanden und bereit waren, den Zionismus energisch zu bekämpfen. Indem sie sich weigerten, mit der britischen Verwaltung zusammenzuarbeiten, verzichteten die palästinensischen Politiker auf die Möglichkeit, den Inhalt lokaler Vorschriften, Gesetze und Verordnungen zu gestalten, die das tägliche Leben in Palästina beeinflussten. Ihre hartnäckige Weigerung, Beweise oder Zeugenaussagen vor britischen und UN-Untersuchungskommissionen zu liefern, die sich mit der Zukunft Palästinas befassten, behinderte erheblich die Verbreitung palästinensischer Ansichten. Dies war eine bewusste Entscheidung der arabischen Führung; sie überließ das politische Schlachtfeld den zahlenmäßig unterlegenen Zionisten, um lautstark und wiederholt ihr Anliegen für Eigenstaatlichkeit zu vertreten.
Die überwiegend verarmte arabische Bauernschaft, zusammen mit einer sozial wettbewerbsorientierten und politisch zersplitterten arabischen Führung, machte die arabisch-palästinensische Gesellschaft unfähig, irgendeine ernsthafte Herausforderung gegen den zionistischen Staatsaufbau aufzubauen. Izzat Darwaza, eine führende palästinensische politische Stimme, machte im Oktober 1938 gegenüber syrischen nationalistischen Kollegen eine wichtige Unterscheidung, als er sagte: „…bis September 1937 sprachen die Juden davon, eine nationale Heimstätte in Palästina zu errichten; heute sprechen sie bereits von der Gründung eines jüdischen Staates in einem Teil Palästinas. Die gesamte Verantwortung für unser Handeln liegt nun allein bei den Arabern. Für den Fall, dass sich die arabischen Länder weiterhin so verhalten wie bisher gegenüber dem Aufstand in Palästina, werden die Araber Palästinas völlig verloren sein.“ Beamte des britischen Kolonialamtes, von denen die meisten tiefes Mitgefühl mit den Arabern Palästinas hatten und den Zionismus ablehnten, bemerkten 1939 und 1940: „Wir brauchen nicht allzu viel Mitleid mit den Arabern zu haben, die es sich zur Gewohnheit machen, ihre Ländereien an Juden zu verkaufen… der arabische Grundeigentümer [muss] vor sich selbst geschützt werden.“ Im November 1945 erklärte der Bericht des Land Transfer Committee: „Das Heilmittel liegt in den Händen der Araber selbst… wenn sie sich verschwören, das Gesetz [durch den Verkauf von Land an die Zionisten] zu umgehen, ist es für die Behörden schwierig, sie zu verteidigen.“ Von den 1920er bis in die 1940er Jahre wurde ein Teil Palästinas in einen entstehenden jüdischen Staat verwandelt, während die arabischen ländlichen Klassen in Regionen, in denen Land an Zionisten verkauft wurde, bald nicht mehr auf Flächen arbeiteten, die zu jüdischen ländlichen Siedlungen, Kibbutzim und Moshavim wurden.
Abgesehen von begrenzten Geschäfts- und Handelsinteressen blieben die beiden Gemeinschaften weitgehend getrennt voneinander. Ihre Wege kreuzten sich in großen Städten, aber nur unregelmäßig waren sie aktiv in sozialen oder politischen Foren. In den frühen 1930er Jahren gab es einige Bemühungen von zionistischen und arabischen Führern, einen Kompromiss auszuhandeln, bei dem eine arabische Akzeptanz der jüdischen politischen Präsenz möglich sein könnte, aber die Gespräche scheiterten. Allerdings blühten einige arabisch-jüdische Wirtschafts- und Handelspartnerschaften auf. Demografisch lebten sie getrennt voneinander, außer in städtischen Gebieten, in denen arabische und jüdische Viertel miteinander verflochten waren. Die Zionisten ließen sich größtenteils in den Küsten- und Talregionen Palästinas nieder, während die arabische Bevölkerung hauptsächlich in den Hügelregionen blieb, obwohl viele auch in städtischen Gebieten lebten. Eingebrachtes zionistisches Kapital, das mit einzelnen jüdischen Einwanderern kam, half dabei, öffentliche Arbeitsprojekte durch Steuereinnahmen zu finanzieren. So profitierten sowohl Juden als auch Araber von Arbeitsplätzen im öffentlichen Sektor, die von der britischen Verwaltung bis in die Monate nach dem Zweiten Weltkrieg finanziert wurden, als die Briten deutlich weniger im öffentlichen Sektor ausgaben, was zu einem Anstieg der Arbeitslosigkeit, insbesondere in der arabischen Gemeinschaft, führte. Im Verlauf des Mandats wurden die arabischen Arbeiterklassen regelmäßig in jüdischen Unternehmen und ländlichen Siedlungen beschäftigt, was jedoch den räumlichen Abstand zwischen arabischen und jüdischen Gemeinschaften nicht veränderte. Auffallend war, dass im Vergleich zu anderen Orten im Nahen Osten zu jener Zeit die jüdische Präsenz zusammen mit der britischen Verwaltung das Gesundheitssystem Palästinas erheblich verbesserte, was zu einem signifikanten Rückgang der arabischen Kindersterblichkeit und einer Verlängerung der Lebenserwartung führte.
Auf dem Pfad zur jüdischen Souveränität
Im Juli 1937 schlug der britische Peel-Kommissionsbericht vor, dass die arabischen und jüdischen Gemeinschaften nicht zusammenleben könnten; daher schlug er eine Trennung der beiden Bevölkerungen und die Schaffung eines Staates für jede von ihnen vor. Die Vorstellung, dass die Zukunft Palästinas in einem jüdischen Staat enden könnte, verärgerte Großbritanniens muslimische und arabische Verbündete im Nahen Osten und in Südasien zutiefst. Aufgrund der wirtschaftlichen Nichttragfähigkeit des vorgeschlagenen arabischen Staates endete das Flirten mit einer Zwei-Staaten-Lösung abrupt. Ein wesentlicher Grund für den Rückzug der Zwei-Staaten-Lösung im Jahr 1938 war die Erkenntnis, dass der vorgeschlagene arabische Staat wirtschaftlich nicht tragfähig wäre. Stattdessen veröffentlichten die Briten im Mai 1939 das britische Weißbuch über Palästina, das bis zur Staatsgründung 1948 das demografische und physische Wachstum der jüdischen nationalen Heimstätte dramatisch einschränkte. Trotz der Beschränkungen wanderten weiterhin kleine Gruppen von Juden ein und die palästinensischen Araber verkauften weiterhin bereitwillig Land an jüdische Käufer. Die Protokolle der Sitzungen des Jüdischen Nationalfonds aus den späten 1940er Jahren sind voll von Beispielen arabischer Angebote, an Zionisten zu verkaufen, denen einfach die Mittel fehlten, um die Geschäfte abzuschließen.
Ende der 1930er Jahre, mit der drohenden Katastrophe in Europa und der Tatsache, dass praktisch jedes Land der Welt für die jüdische Einwanderung geschlossen war, setzten die Zionisten ihre Bemühungen fort, ihren Staat zu formen. Die Jewish Agency entwickelte ihrerseits ein kleines, aber ausgeklügeltes System, um in den folgenden zehn Jahren der britischen Einwanderungsbeschränkungen eine geringe Anzahl von Juden illegal nach Palästina zu emigrieren; dies war bekannt als Aliyah Bet (oder „Immigration B“), was für bilti hoki oder „illegale Einwanderung“ stand. David Ben-Gurion, als Leiter der Jewish Agency, entschied sich, die Unterstützung für den Zionismus unter der wachsenden amerikanisch-jüdischen Gemeinschaft (die dem Zionismus noch überwiegend gleichgültig gegenüberstand) zu erweitern. 1942 kündigte er in New York die erklärte Absicht an, einen jüdischen Staat in Palästina zu schaffen. Die kürzlich eingetroffenen Juden in Amerika waren noch keine Macht in der amerikanischen Politik. Sie konzentrierten sich noch darauf, sich in den USA zu etablieren, die meisten Juden waren auch noch nicht dem Zionismus verpflichtet; sie fürchteten den Antisemitismus in den USA. Die meisten konzentrierten sich mehr auf das Unglück, das die Juden in Europa erlitten, und weniger auf die Unterstützung eines jüdischen Staates in Palästina. Am Ende des Zweiten Weltkriegs waren mehr als 11 Millionen Menschen gestorben, sechs Millionen davon waren Juden, die von den Nazis ermordet wurden. Ben-Gurion versuchte, die amerikanischen Juden zur Unterstützung eines jüdischen Staates zu mobilisieren. Er verstand die potenziellen politischen Auswirkungen, die eine aktive jüdische Gemeinschaft haben könnte, die Lobbyarbeit für den Zionismus in der größten repräsentativen Demokratie der Welt betrieb.
Während britische und amerikanische Führer in ihrem Engagement vereint waren, den Nationalsozialismus zu besiegen, hatten sie wiederholt unterschiedliche Meinungen in der Frage, ob es den durch den Krieg vertriebenen Juden erlaubt werden sollte, nach Palästina zu gehen. Unter dem Druck ihrer arabischen Verbündeten und einer ausgeprägten antizionistischen Haltung sagte die britische Regierung „nein“ dazu, Palästina für 100.000 vertriebene Juden zu öffnen. Aus humanitären Gründen setzte sich Präsident Truman dafür ein, und doch wanderten von 1945 bis zur Gründung Israels weniger als 75.000 Juden tatsächlich nach Palästina ein. Die Vorstellung, dass Palästina nach dem Zweiten Weltkrieg mit vertriebenen Juden aus Europa überflutet wurde, ist einfach nicht wahr. Bei den Vereinten Nationen in San Francisco und dann in New York setzten sich die Zionisten intensiv dafür ein, einen jüdischen Staat zu erlauben; die Zionisten lehnten entschieden eine politische Treuhandschaft für Palästina ab, die die Gründung des jüdischen Staates verzögern würde. Unerschrocken appellierten zionistische Diplomaten an politische Führer auf der ganzen Welt, den Juden zu erlauben, ein natürliches Recht auf Selbstbestimmung zu erfüllen.
Inzwischen waren die palästinensischen Araber und die Araber in den umliegenden Ländern durch persönliche Feindschaften und eigennützige nationale Interessen gespalten. Ägyptens König Faruk und Jordaniens Emir Abdullah stritten ständig über die Zukunft Palästinas, wobei sie sich weniger um die Palästinenser kümmerten und mehr darum, wer das Land Palästina kontrollieren würde, wenn die Briten tatsächlich abzögen. Selbst 1947 und 1948, als zionistische Führer arabische Politiker ansprachen, um zwei Staaten für zwei Völker zu schaffen, war die Antwort nein. Der saudische König Abdul Azziz Ibn Saud bezeichnete die Juden in Palästina als „Aggressoren… die im Namen der Humanität eine ungeheure Ungerechtigkeit verewigen wollen.“ Er übertrieb die Auswirkungen, die der Krieg auf die tatsächliche Einwanderung von Juden nach Palästina hatte; er hatte keine Ahnung, wie oft die Araber in Palästina ihr eigenes Schicksal falsch gehandhabt hatten. In einem zionistischen Gespräch im September 1947 mit dem Generalsekretär der Arabischen Liga, Abdulrahman Azzam Pascha, sagte dieser nachdrücklich: „Die arabische Welt ist nicht in einer kompromissbereiten Stimmung, ihr werdet nichts durch friedliche Mittel oder Kompromisse bekommen. Wir werden versuchen, euch zu besiegen. Ich bin mir nicht sicher, ob wir Erfolg haben werden, aber wir werden es versuchen. Es kann sein, dass wir Palästina verlieren werden. Aber es ist zu spät, um über friedliche Lösungen zu sprechen.“
Die im Oktober 1945 gegründeten Vereinten Nationen nahmen die Palästina-Frage als eines ihrer ersten großen Probleme in Angriff, das einer Lösung bedurfte. Im November 1947 schlug die Generalversammlung der Vereinten Nationen durch eine Mehrheit in der UN-Resolution 181 vor, zwei Staaten in Palästina zu etablieren, einen „arabischen Staat“ und einen „jüdischen Staat“ mit einer wirtschaftlichen Union, die sie verbindet. Da Jerusalem die heiligen Stätten der drei monotheistischen Religionen enthielt, gab die UN Jerusalem einen besonderen Status als „internationale Stadt“, ein Ergebnis, das nie verwirklicht wurde. Letztendlich wurde Jerusalem am Ende des ersten Israel-Arab-Krieges 1948 zu einer geteilten Stadt, wobei Jordanien und Israel jeweils einen Teil kontrollierten und die religiösen Stätten in der Altstadt bis Juni 1967 ausschließlich unter jordanischer Kontrolle blieben. Inzwischen sicherte sich die Jewish Agency in Palästina die wenigen Waffen und Munitionen, die sie für den unvermeidlichen kommenden Krieg mit den örtlichen Arabern und den umliegenden arabischen Staaten beschaffen konnte. Gleichzeitig fühlten sich die Juden in den arabischen Ländern um Palästina zunehmend von der aufkochenden Wut der benachbarten arabischen Bevölkerungen und Regierungen bedroht, die in ihrer Feindseligkeit gegenüber dem Zionismus und den Juden, die unter ihnen lebten, zunahmen. Jüdische Institutionen und Wohnviertel in arabischen Ländern wurden angegriffen, was 800.000 Juden aus arabischen Ländern zur Emigration zwang. Die meisten von ihnen landeten im neuen Staat Israel; ebenso führte die schließlich massive Abwanderung von mehr als 700.000 Arabern aus Palästina zu einem nahezu gleichwertigen Bevölkerungstransfer, der jedoch nicht vorhergesehen wurde, als die UN 1947 beschloss, einen arabischen und einen jüdischen Staat zu gründen. Wie sich herausstellte, wurde kein arabischer Staat geschaffen, wobei Teile Palästinas bei den Zionisten und andere unter ägyptischer und jordanischer Kontrolle blieben.
Der Weg zur jüdischen Staatlichkeit war geprägt von Engagement, Fehlern, Hartnäckigkeit, Sturheit und dem Fokus auf unmittelbare Bedürfnisse, ohne sich Gedanken darüber zu machen, wie die Araber dabei abschneiden würden, insbesondere mit einer arabischen Führung, die wiederholt unpolitische Entscheidungen traf. Es gab mehrere Schlüssel zum zionistischen Erfolg. Mit dem Rückzug Großbritanniens aus seiner Präsenz in Palästina und anderswo aus seinem Kolonialreich wuchs die zionistische Infrastruktur, die sich im vergangenen halben Jahrhundert entwickelt hatte, langsam weiter, überlebte arabische Gewalt und eine tiefgreifende britische Politikänderung, die den jüdischen Staatsaufbau eliminieren wollte. Jedes Mal, wenn die Juden auf ein Hindernis stießen, konstruierten sie eine „Umgehungslösung“. Sie betrieben Selbstverwaltung, bevor sie offiziell eine Regierung hatten. Sie entwickelten eine Außenpolitik, bevor sie ein Außenministerium hatten; sie entwickelten unterirdische Kampfeinheiten, bevor sie eine offizielle Armee hatten; sie reiften zu einer kleinen Wirtschaft heran, bevor sie ein staatliches BIP hatten; sie kümmerten sich um ihre eigenen allgemeinen Bedürfnisse, ohne dass sie durch staatliches Recht dazu gezwungen wurden. Die Notwendigkeit trieb die Zionisten an. Sie standen mit dem Rücken zur Wand, getrieben von historischen Erfahrungen, die ihre Identität zu einem Glauben und wiederholte Ausbrüche virulenten Antisemitismus einschlossen. Ein starkes Verlangen wurde zu einem dringenden Bedürfnis, einen Staat zu schaffen, um Unsicherheit zu beseitigen und die Sicherheit der Juden zu gewährleisten.
Sechs Monate nachdem die Vereinten Nationen im November 1947 für die Gründung von jüdischen und arabischen Staaten durch die Teilungsresolution gestimmt hatten, erklärten die Zionisten unter der Führung von David Ben-Gurion am 14. Mai 1948 die Staatsgründung in der Israelischen Unabhängigkeitserklärung. Fünfzig Jahre zuvor hatte Herzl auf dem Ersten Zionistenkongress in Basel, Schweiz, das Erfolgsrezept für die 200 Delegierten vorgegeben: „Das [jüdische] Volk kann nur durch seine eigene Kraft gerettet werden… Wenn das Volk nicht die Kraft hat, sich selbst zu erlösen, wird es keine Rettung durch eine fremde Initiative geben.“ In einem halben Jahrhundert hatten die Juden erfolgreich das Schicksal in ihre eigenen Hände genommen.