1937 – Die politische Bedeutung des Landkaufs,” Keren Kayemeth Liyisrael [JNF]

E.M. Epstein, The Political Significance of Land Purchases, JNF, Information Circular No. 2/98, strictly confidential, 1937: CZA/S25/10250

Der Jüdische Nationalfonds (JNF), gegründet im Jahr 1901, war eine von mehreren zionistischen Organisationen, die die jüdische Einwanderung und Landbesiedlung in Palästina förderten und unterstützten. Sein Hauptziel war die Bewertung und der Kauf von Land, das zur Schaffung ländlicher jüdischer Siedlungen und zur Entwicklung städtischer Gebiete genutzt werden konnte. Er beteiligte sich an Fundraising-Aktivitäten im Ausland und nahm ab den 1920er Jahren regelmäßig an Diskussionen der Jewish Agency über den Landerwerb für die jüdische nationale Heimstätte teil. Mehr als die Hälfte des Landes, das Juden vor der Unabhängigkeitserklärung Israels im Mai 1948 erworben hatten, gehörte dem JNF. Im Jahr 1920 verlegte der JNF – oder Keren Kayemeth LeYisrael (KKL) – seine Büros von Europa nach Palästina. Einige seiner Landkaufagenten waren selbstständig, während andere freiberuflich für sich selbst und für private und öffentliche jüdische Landkauforganisationen wie die Palestine Land Development Company und die Palestine Jewish Colonization Association arbeiteten.

Der JNF hielt regelmäßige Sitzungen ab, um Entscheidungen darüber zu treffen, welches Land zu welchem Preis gekauft werden sollte und wie die notwendigen Mittel aufgebracht werden könnten. Überlegungen zum Landerwerb umfassten die Wasserverfügbarkeit, die Lage im Verhältnis zu bestehenden oder zukünftigen jüdischen Besitzungen, die Fähigkeit eines Landbesitzers, eine bestimmte Anzahl jüdischer Einwandererbauern zu unterstützen, die Anzahl der ansässigen arabischen Bauern und die Geschwindigkeit, mit der der Verkauf abgewickelt werden könnte. Der Vorstand des JNF bestand hauptsächlich aus Zionisten, die im Ausland lebten, und führenden zionistischen Politikern, die auch Positionen in anderen jüdischen Institutionen in Palästina innehatten. Beispielsweise nahmen David Ben-Gurion (später Israels erster Premierminister), Moshe Shertok (später Moshe Sharett, Israels erster Außenminister) und Chaim Weizmann (später Israels erster Präsident) häufig an den Beratungen teil. Zu den wichtigsten Mitgliedern des JNF während des Mandats gehörten unter anderem Menachem Ussishkin, Abraham Granovsky (Granott) und Yosef Weitz. Der bemerkenswerteste der für den JNF arbeitenden Landkaufagenten war Yehoshua Hankin.

Der Austausch von Informationen und die Formulierung von Strategien auf der Grundlage sich entwickelnder politischer Bedingungen fanden häufig in JNF-Sitzungen und in anderen Rahmen statt. Persönliche Verbindungen zwischen Mitgliedern verschiedener institutioneller Gremien und Direktorate boten nützliche informelle Verbindungen für die Übermittlung von Informationen über die Aussichten und Hindernisse bei der Entwicklung der jüdischen nationalen Heimstätte. Die Meinungsverschiedenheiten waren beträchtlich hinsichtlich des Tempos, in dem der Landerwerb erfolgen sollte, in welchen Gebieten des Landes und ob Verhandlungen aufgenommen werden sollten, bevor Mittel zur Absicherung eines vorgeschlagenen Landkaufs vorhanden waren. In Krisenzeiten schmolzen diese Unterschiede jedoch in der Regel, auch wenn nur vorübergehend, dahin, um das jüdische Siedlungsunternehmen zu erhalten.

Im folgenden Brief/Bericht machte Eliahu Epstein (der in der neu gegründeten Abteilung für den Nahen Osten der Jewish Agency arbeitete und später Israels erster Botschafter in den Vereinigten Staaten, dann am Hof von St. James und schließlich Präsident der Hebräischen Universität wurde) Notizen bei der Sitzung im Dezember 1937. Diese wurde einberufen, um eine Landkaufstrategie inmitten arabisch-jüdischer Gewalt zu entwickeln, unmittelbar nachdem die Briten 1937 die Teilung Palästinas in arabische und jüdische Staaten vorgeschlagen hatten, was ein Jahr später als politische Option negiert wurde. Zu dieser Zeit sahen sich die zionistischen Entscheidungsträger mit arabischer Gewalt, zunehmender Opposition gegen die Entwicklung einer jüdischen Präsenz, unzureichendem Kapital zum Kauf weiterer Ländereien und beispiellosen Angeboten von Arabern in Palästina, die Teile ihres Landes verkaufen wollten, konfrontiert. Es wurden Entscheidungen darüber getroffen, welche Ländereien gekauft und welche Initiativen ergriffen werden sollten, um Geld für das zu sammeln, was Ben-Gurion als „Rettung der Heimat“ bezeichnete.

Einige der bemerkenswertesten und frühesten JNF-Käufe von arabischen Landbesitzern (von denen einige außerhalb Palästinas lebten) umfassten landwirtschaftliche Flächen im Jesreel-Tal in der Zeit vor und nach dem Ersten Weltkrieg sowie entlang der Küstenebene in Emek Hefer im Jahr 1930. In den frühen 1930er Jahren stammten die Erwerbungen des JNF zunehmend und dann überwiegend von palästinensischen arabischen Besitzern und arabischen Bauern, deren sich verschlimmernde Armut sie dazu motivierte, ihre Ländereien entweder direkt an den JNF oder über arabische oder jüdische Zwischenhändler zu verkaufen, die kleinere Parzellen zusammenlegten, bevor sie sie in größeren Größen an den JNF verkauften.

Im Dezember 1937, wie der Epstein-Bericht zeigt, wurde der JNF zu einem Forum für die Diskussion über die gegenwärtige und zukünftige Landkaufstrategie. Die Teilnehmer der Sitzung berücksichtigten die lokale arabische Politik und die britischen Richtlinien, die finanzielle Lage des JNF sowie die gegenwärtigen und erwarteten Veränderungen der britischen Politik. Obwohl der JNF keinen direkten Einfluss auf die Entscheidungen privater Landkäufer hatte, beeinflussten seine Entscheidungen darüber, wo Land gekauft werden sollte, sowohl die Landpreise als auch die einzelnen Käufer. Zum Zeitpunkt dieses Berichts besaß der JNF etwa ein Drittel aller von Juden in Palästina gekauften Ländereien. Die übrigen zwei Drittel waren von einzelnen Juden erworben worden, die ihr eigenes Kapital in Land investierten, was ein persönliches Engagement für eine neue zionistische Zukunft nahelegte.

Eliahu Epstein fasste die Probleme und Aussichten für den jüdischen Landerwerb nach der arabischen Gewalt in den 1930er Jahren zusammen, und die kürzlich veröffentlichte britische politische Erklärung, der Peel-Bericht vom Juli 1937, schlug die Teilung Palästinas in separate arabische und jüdische Staaten vor. Epsteins Zusammenfassung des vom JNF gesponserten Treffens zeigt, dass mehr arabische Verkaufsangebote für Land existierten, als jüdische Mittel zur Verfügung standen, um diese Käufe zu tätigen. Diese Diskrepanz ermöglichte es den Zionisten, kritische Entscheidungen darüber zu treffen, welche Landgebiete am besten zu erwerben waren. Der Besitz von jüdischem Land war wichtig, aber nicht so entscheidend wie der Erwerb von Land, um bestimmte strategische Anforderungen zu erfüllen und es von jüngsten oder zukünftigen Einwanderern besiedeln zu lassen. Die Diskussion ergab Übereinstimmungen in beiden Prioritäten, die den Kauf von Land entlang des Korridors Jerusalem-Tel Aviv umfassten, um die jüdische Präsenz in Jerusalem mit jüdischen Gebieten in der Küstenebene zu verbinden, im Norden Palästinas in der Nähe des strategischen Hafens von Haifa und in Gebieten, die in unmittelbarer Nähe zu den Quellen des Jordan lagen. Der Kauf von Land außerhalb der Grenzen des vorgeschlagenen jüdischen Staates wurde als weitere Priorität angesehen, um „Fakten vor Ort“ zu schaffen und hoffentlich den bevorstehenden jüdischen Staat zu vergrößern. Die sich entwickelnde strategische Landkaufpolitik verstärkte das Engagement, zusammenhängende Blöcke von jüdischem Landbesitz zu erweitern und nicht in einer planlosen Weise Land zu erwerben, basierend auf religiösen oder philosophischen Motivationen, sich im gesamten Land Israel niederzulassen. Die zionistischen Führer, die an diesem Treffen teilnahmen, argumentierten, dass die Briten die geplanten Grenzen ändern könnten, sobald das Land sicher in jüdischen Händen sei, um dieses Land in den jüdischen Staat einzubeziehen. Fakten vor Ort zu schaffen, war eine Priorität beim Landerwerb.

Epstein fasste diese wichtige Diskussion zusammen. Sein Brief wurde dann an zionistische Entscheidungsträger in Palästina und einige wichtige Zionisten im Ausland geschickt, um sie über die „Landpolitik“ zu informieren. Das Wissen, dass Araber ihr Land verkaufen wollten, hatte drei wichtige Konsequenzen: Erstens verstärkte es das Engagement der zionistischen Führung, Wege zum Landerwerb zu finden; zweitens ermöglichte es wichtige Entscheidungen darüber, welche Ländereien den strategischen Bedürfnissen der wachsenden jüdischen nationalen Heimstätte am besten entsprechen würden; und schließlich stärkte es die allgemeine zionistische politische Entschlossenheit, indem es den Widerspruch zwischen den öffentlichen arabischen Forderungen, die jüdische nationale Heimstätte zu stoppen, und dem privaten arabischen Verhalten hervorhob. Innerhalb von zwei Jahren nach diesem Treffen verhängten die Briten Einwanderungs- und Landübertragungsbeschränkungen für die Entwicklung des jüdischen Staates. Belege aus den Protokollen des Direktoriums des Jüdischen Nationalfonds aus den 1940er Jahren zeigen, dass die arabischen Verkaufsangebote nicht merklich abnahmen, was den Zionisten ermöglichte, ihre Landbedürfnisse nach strategischen Prioritäten zu wählen.

Ken Stein, May 30, 2024

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Informationsrundschreiben Nr. 2/98

STRENG VERTRAULICH

Sehr geehrter Herr,

Die politische Bedeutung des Landerwerbs

Wir haben Sie bereits darüber informiert, dass die Unruhen in Palästina, wie von der JNF-Verwaltung vorausgesehen, ein erhebliches Angebot an zu verkaufenden Grundstücken mit sich gebracht haben. In einer Sitzung des Vorstands am 6. Dezember wurde ein Bericht vorgelegt, der zeigt, dass diese Angebote ein beispielloses Ausmaß seit dem Weltkrieg erreicht haben. Wenn Mittel zur Verfügung stünden, könnten Verträge für 200.000 Dunam in verschiedenen Teilen des Landes abgeschlossen werden, sowohl in den geplanten jüdischen und arabischen Staaten als auch an ihren Grenzen, mit der Verpflichtung der Verkäufer, die Transaktion in kurzer Zeit abzuschließen. Von diesen Angeboten wurden mindestens 150.000 Dunam untersucht und als zufriedenstellend befunden, darunter Ländereien in Obergaliläa, den Bezirken Beisan und Akko, den judäischen Hügeln (dem “britischen Korridor” [die Straße von Jerusalem nach Tel Aviv]) und im Süden. Der Erwerb dieses Gebiets würde zusätzliche 1.100.000 LP erfordern, natürlich zusätzlich zum regulären Budget der JNF.

In dieser Vorstandssitzung betonte Herr Ben Gurion die politische Bedeutung des Landerwerbs in der jetzigen Zeit. Es war sehr wahrscheinlich, dass im Falle einer Teilung der Plan der königlichen Kommission positiv und negativ modifiziert werden würde. Bestimmte Gebiete in Galiläa waren gefährdet, und daher hatte der Landerwerb durch die JNF jetzt einen zusätzlichen Wert über seine intrinsischen Vorteile hinaus. Herr Ben Gurion bezeichnete dies als nicht weniger als die „Rettung der Heimat“.

Falls die Teilung nicht durchgeführt wird, sind weitere Einschränkungen beim Landerwerb zu erwarten, die wahrscheinlich arabische Gebiete betreffen würden, in denen Juden keinen Fuß gefasst haben. Daher war es wichtig, jetzt Land an den Grenzen des geplanten jüdischen Staates und in Regionen zu erwerben, in denen noch keine jüdische Besiedlung stattgefunden hat.

Der Vorstand war der Meinung, dass alle Anstrengungen unternommen werden sollten, um den Erwerb der bereits untersuchten Gebiete, die insgesamt 150.000 Dunam umfassen, zu realisieren. Es wurde jedoch darauf hingewiesen, dass die derzeitige finanzielle Lage des Fonds die Durchführung dieses Programms nicht erlaubt. Die aktuellen Verträge des Fonds betreffen ein Gebiet von etwa 40.000 Dunam, das eine Investition von 361.000 LP erfordert, von denen 150.000 LP bereits ausgegeben wurden, was einen verbleibenden Betrag von 211.000 LP ausmacht, der im laufenden Jahr 1937 vollständig fällig ist. Weitere 33.000 LP sind für verschiedene kleine Gebiete erforderlich, um bestimmte Liegenschaften zu vervollständigen. Zusätzlich zu diesen Investitionen muss der Anteil der JNF an den Kosten für die Erstbesiedlung der neu erworbenen Ländereien sowie die Budgets für den Schutz bestehender Ländereien, Aufforstung, Verbesserung usw. hinzugerechnet werden.

Die Gesamtsumme, die der Fonds investieren muss, beläuft sich somit auf 390.000 LP. Darüber hinaus müssen in diesem Jahr Verpflichtungen in Höhe von 360.000 LP bezahlt werden, sodass sich die finanziellen Verpflichtungen des Fonds für 1938 auf 750.000 LP belaufen. Die Einnahmen eines guten Jahres beliefen sich netto auf nicht mehr als 350.000 LP – 400.000 LP (abgesehen von Landgeschenken). Es wird daher ungefähr eine doppelt so hohe Summe wie erwartet benötigt.

Unter diesen Umständen schlug die Verwaltung der JNF, trotz der Tatsache, dass die JNF es aus nationalen Gründen immer für notwendig erachtete, Verpflichtungen zum Landerwerb auch über ihre unmittelbare finanzielle Leistungsfähigkeit hinaus einzugehen, vor, ein Mindestprogramm von 43.000 Dunam (zusätzlich zu den 40.000 Dunam, für die bereits Verträge abgeschlossen wurden) zu übernehmen. Dies würde eine zusätzliche Verpflichtung von 300.000 LP bedeuten, die durch besondere Finanzmaßnahmen als außergewöhnliche Maßnahme abgedeckt werden soll. Die mit solchen Mitteln zu erwerbenden Ländereien sollten nach politischen Überlegungen in Absprache mit der zionistischen Exekutive bestimmt werden.

Der Vorstand stimmte dem obigen Vorschlag zu, in der Annahme, dass das reguläre Budget der JNF die zusätzlichen Mittel nicht bereitstellen kann. Herr Ben Gurion schlug vor, dass eine weitere Sitzung gemeinsam mit der Exekutive der zionistischen Organisation, einschließlich Dr. Weizmann, zu diesem Thema abgehalten wird.

Dieses gemeinsame Treffen fand am 12. Dezember im Hauptbüro der JNF statt. Nach einer Zusammenfassung der Diskussion der vorherigen Sitzung, in der betont wurde, dass Araber bereit seien, Land zu verkaufen, aus Angst, dass neue politische Entwicklungen den Besitz ihres Landes unrentabel machen könnten, ob es nun im arabischen oder jüdischen Staat läge, oder aufgrund der reduzierten finanziellen Mittel der Landbesitzer, oder der Befürchtung, dass sie später durch Gesetzgebung am Verkauf gehindert werden könnten. Herr Ben Gurion betonte erneut die politische Notwendigkeit seitens des jüdischen Volkes, so schnell wie möglich und in großem Umfang mehr Land zu erwerben.

Auf die Anfrage von Herrn Ussishkin nach seiner Meinung erklärte Dr. Weizmann, dass die wichtigsten Orte, an denen Land gekauft werden sollte, die nördlichen und südlichen Grenzen des geplanten jüdischen Staates seien. Seiner Meinung nach war die Teilung unvermeidlich. Die Grenzen sind noch nicht endgültig festgelegt. Es war vorstellbar, dass der Erwerb und die Besiedlung oder Besetzung von Land jenseits der derzeit definierten Grenzen des jüdischen Staates die Grenzkommission beeinflussen könnte, diese Grenzen zu erweitern. Dies wäre nicht der einzige Faktor, aber zusätzlich zu anderen wäre er einflussreich. Er betonte die nördlichen und südlichen Grenzen, weil ihm dort die Situation klar schien. Er glaubte, dass der Negev nicht in den arabischen Staat einbezogen, sondern unter britischer Kontrolle bleiben würde. Tatsächlich war ein benachbarter arabischer Staat dagegen, dass der Negev in den Händen eines arabischen Staates liegt.

Bezüglich des „Korridors“ erklärte er, dass der genaue Status dieser Region noch ziemlich unklar sei, und es daher schwierig sei, eine Handlungsrichtung in Bezug auf den Landerwerb dort vorzuschlagen. Jedoch sollte der vom Vorstand der JNF beschlossene Kauf von etwa 4.000 Dunam zur Erweiterung des Guts von Kiryath Anavim weiterverfolgt werden.

Andere Redner unterstützten die Ansicht, dass unsere dringendste Aufgabe im Moment die Sicherung von Territorium an den Extremitäten der geplanten Grenzen des jüdischen Staates sei. Diese Politik wurde unabhängig vom Ausgang der Empfehlungen der königlichen Kommission befürwortet. Herr Shertok zum Beispiel sagte, dass er die Möglichkeit nicht ausschließen würde, dass der Teilungsplan nicht angenommen wird, in welchem Fall wir mit strengen Einschränkungen beim Landerwerb konfrontiert werden könnten. Auch in diesem Fall wäre es unsere beste Politik, uns auf Land in Gebieten zu konzentrieren, in denen wir derzeit nicht oder nur schlecht etabliert sind. Er dachte, dass Einschränkungen, falls und wenn sie kämen, eher auf Gebiete fallen würden, in denen wir keinen Fuß gefasst haben, als auf Gebiete, in denen wir bereits einen mehr oder weniger erheblichen Teil des Landes besitzen.

Bestimmte Vorschläge lagen der JNF für den Kauf von Ländereien in den genannten Gebieten vor. Es wurde jedoch von den Anwesenden betont, dass kein wirklicher Fortschritt erzielt werden kann, es sei denn, es stehen viel größere Mittel zur Verfügung, als die Exekutive oder die Keren Kayemeth [JNF auf Hebräisch] derzeit für den Landerwerb haben. Da die jetzt gekauften Ländereien angesichts der politischen Bedingungen zumindest besiedelt und teilweise erschlossen werden müssten, müsste die Keren Hayesod [finanzieller Arm der jüdischen Agentur] am Plan teilnehmen. Weder die Keren Kayemeth noch die Keren Hayesod könnten sich derzeit eine zusätzliche Spendenaktion leisten, da sie nur Mittel von einem Zweck auf einen anderen umleiten würde. Es war wesentlich, zusätzliche Ressourcen zu erschließen, und dies, so war man sich allgemein einig, konnte nur durch eine intensive Kampagne unter einer begrenzten Anzahl von Einzelpersonen erreicht werden. Es wurde geglaubt, und in diesem Punkt stimmte Dr. Weizmann zu, dass es Einzelpersonen gäbe, die, wenn sie von der richtigen Person angesprochen würden, bereit wären, eine beträchtliche Summe für den Zweck der “Rettung der Heimat”, in den Worten von Herrn Ben Gurion, zu spenden. Es war natürlich notwendig, den richtigen Typ von Person zu mobilisieren, um diese Menschen anzusprechen, und sie müssten sich ausschließlich dieser Aufgabe widmen. Dr. Weizmann ist bereit, sich ihnen später anzuschließen.

Es sollte angemerkt werden, dass der Erwerb dieser Ländereien innerhalb weniger Monate, spätestens im Laufe eines Jahres, abgeschlossen sein müsste. Dies erforderte das schnelle Sammeln zusätzlicher Mittel. Die Möglichkeit und Notwendigkeit, Privatpersonen zum Landerwerb im Einklang mit dem gegenwärtigen Plan zu ermutigen, wurde ebenfalls betont und allgemein akzeptiert.

Die Sitzung endete mit der Ernennung eines Unterausschusses zur Prüfung der Möglichkeiten, die zusätzlichen benötigten Mittel zu beschaffen. In diesem Zusammenhang wurde die Möglichkeit eines Darlehens entweder aus externen Quellen oder eines „internen Darlehens“ erwähnt. Der Ausschuss setzt sich aus den folgenden Vertretern der Exekutive, der JNF und der Keren Hayesod zusammen: Dr. Weizmann, Herr Ussishkin, Herr Ben Gurion, Dr. Granovsky, Herr Kaplan, Rabbi Berlin und Dr. Hantke. Der Ausschuss hat bereits getagt.

Bei der Mitteilung dieser Informationen ausschließlich zu Ihrem persönlichen Wissen ist es vielleicht unnötig darauf hinzuweisen, dass die geplante zusätzliche Anstrengung nur dann Wirkung zeigen kann, wenn die Mittel für das derzeitige Programm anderer Käufe in vollem Umfang zur Verfügung gestellt werden, nämlich 750.000 LP. Gerade weil es notwendig sein wird, eine Reihe spezifischer Personen um große zusätzliche Summen zu bitten, müssen die gegenwärtigen Aktivitäten des Fonds, um die bereits eingegangenen Verpflichtungen zu erfüllen und die bereits vertraglich vereinbarten Käufe durchzuführen, offensichtlich mit maximaler Intensität fortgesetzt werden. Das ist die unmittelbare Schlussfolgerung aus der entstandenen Situation.

Mit zionistischen Grüßen, Hochachtungsvoll,

E.M. Epstein (Eliahu M. Eliath)