Un cartel del Fondo Nacional Judío del período del Nuevo Yishuv.
El período del Nuevo Yishuv duró desde los últimos 40 años del gobierno otomano en Palestina, pasando por el Mandato Británico, hasta el establecimiento de Israel en 1948. En él, la comunidad judía creció de 24.000 personas en 1882 a unas 650.000 en mayo de 1948, mientras que la población árabe aumentó de 300.000 a aproximadamente 800.000.
En estas siete décadas, el sionismo , la búsqueda de restablecer un territorio nacional judío logró generar la realidad política de Israel. Las instituciones políticas, organizativas, financieras, sociales y de autodefensa sionistas evolucionaron y crecieron hasta convertirse en el marco estructural de lo que se convirtió en Israel. Colectivamente, estas instituciones formaron la base de un hogar nacional judío, promoviendo la autosuficiencia y la unidad. Vivir en múltiples diásporas durante siglos como minorías antes de la evolución del sionismo moderno obligó a los judíos a depender unos de otros y a desarrollar estructuras y experiencias pequeñas, autónomas y de autogobierno que los inmigrantes judíos a Palestina y otros lugares llevaron consigo. Décadas, si no siglos, de supervivencia comunitaria judía de la diáspora evolucionaron en organizaciones que servían a las necesidades judías y sionistas a medida que el estado evolucionaba, para luego pasar sin problemas a ser los órganos del estado israelí.
El Nuevo Yishuv se expandió más allá de las comunidades judías tradicionales del Antiguo Yishuv, que se concentraban en las cuatro ciudades santas: Jerusalén, Hebrón, Safed y Tiberíades. Los colonos judíos durante el Nuevo Yishuv establecieron colonias agrícolas en las llanuras costeras, valles y aldeas, fomentando comunidades urbanas y rurales modernas. Las organizaciones sionistas, en particular la Organización Sionista Mundial, establecida en 1897, desempeñaron un papel crucial en la asistencia a la inmigración y el asentamiento de los judíos. La creación de la Oficina Palestina de la WZO en 1908 formalizó los esfuerzos para facilitar la inmigración judía, la creación de instituciones y la adquisición de tierras.
Entre las más importantes se encontraban el Fondo Nacional Judío (fundado en 1901), el Keren Hayesod (1920) y la Agencia Judía (1921). Respectivamente, adquirieron y mejoraron tierras, recaudaron fondos para apoyar la inmigración judía y el desarrollo de infraestructuras, y se convirtieron en el centro político reconocido y consultado por la administración británica que gobernaba la zona. Además, la Haganá , una organización de defensa judía proporcionó seguridad a las comunidades judías, especialmente cuando aumentaron las tensiones con la población árabe.
Mandato británico y Declaración Balfour
El período de control británico sobre Palestina, que comenzó después de la Primera Guerra Mundial y se formalizó bajo el Mandato de la Sociedad de Naciones en 1922, estuvo marcado por el concepto de una “doble obligación” de facilitar el establecimiento de un Hogar Nacional Judío y al mismo tiempo proteger los derechos civiles y religiosos de todos los habitantes de Palestina, como se prometió en la carta firmada por el Ministro de Asuntos Exteriores Arthur Balfour en 1917. Sin embargo, los compromisos con las comunidades judía y no judía no eran iguales. A los sionistas se les prometió la oportunidad de desarrollar una presencia política dinámica, declarada como una “patria”, mientras que a los árabes se les ofreció la defensa de sus derechos civiles y religiosos.
La administración británica trató de implementar políticas para equilibrar estos compromisos o intereses duales. El gobierno del mandato tenía la tarea de promover la inmigración judía y facilitar el asentamiento judío cercano en la tierra. El artículo 4 del mandato reconocía a la Agencia Judía como un organismo público para cooperar con la administración, específicamente en asuntos económicos y sociales. Los artículos 6 y 11 enfatizaban además la facilitación de la inmigración judía y el asentamiento en la tierra, al tiempo que se salvaguardaban los derechos de otras comunidades. Cuando los británicos ofrecieron a la comunidad árabe oportunidades para desarrollar sus propias instituciones políticas autónomas, como una Agencia Árabe equivalente a la Agencia Judía reconocida, el liderazgo árabe en Palestina rechazó la propuesta, queriendo en cambio la cancelación de la intención de la Declaración Balfour de promover un Hogar Nacional Judío en Palestina.
Crecimiento institucional del Yishuv
Durante el mandato, la comunidad judía se organizó a través de una serie de instituciones comunales que gradualmente se convirtieron en el andamiaje de las instituciones nacionales. Estas, a su vez, formaron los contornos esqueléticos de los departamentos y ministerios para el futuro estado. La Agencia Judía, ampliada en 1929 , representó los intereses comunales judíos en cooperación con la administración británica, aunque la Agencia Judía reflejaba múltiples puntos de vista sobre las filosofías sionistas . Así, mientras que el objetivo del hogar nacional de establecer una presencia geográfica o territorial firme era casi uniforme, las opiniones pluralistas de la naturaleza del sionismo vivían en paralelo al compromiso con el objetivo más amplio. La Histadrut (Federación General del Trabajo), establecida en 1920, jugó un papel crítico en el desarrollo de la fuerza laboral y la economía judías, organizando sindicatos y creando empresas cooperativas como Solel Boneh, una empresa de construcción responsable de grandes proyectos de infraestructura. La estructura política de la comunidad judía también evolucionó, con el Va’ad Leumi (Consejo Nacional) actuando como el órgano de gobierno para los asuntos judíos internos. Se ocupaba de cuestiones civiles y religiosas o al menos intentaba conciliar puntos de vista diferentes.
Estas instituciones fomentaron un fuerte sentido de identidad nacional judía y de autosuficiencia, preparando al Yishuv para la condición de Estado. Los asentamientos agrícolas cooperativos —kibutzim y moshavim— se convirtieron en elementos centrales de la vida rural judía, reflejando los ideales socialistas que guiaron gran parte del pensamiento sionista. La capacidad del Yishuv para construir instituciones autónomas, su enfoque en la educación, sus servicios de salud y su defensa contribuyeron a la resiliencia y el crecimiento de la comunidad judía, incluso frente a las crecientes tensiones con la población árabe.
Cambios y conflictos en la política británica
A pesar del apoyo inicial británico a la inmigración judía, el creciente malestar entre judíos y árabes condujo a varios cambios en la política británica. Los disturbios de 1929 , en los que murieron 69 judíos en Hebrón y otros lugares, y la revuelta árabe de 1936-1939, en la que un gran número de árabes se amotinaron contra la administración británica y el crecimiento demográfico y físico judío, expusieron la oposición árabe profundamente arraigada a la inmigración judía, la compra de tierras y la construcción del Estado. Como resultado, el gobierno británico publicó el Libro Blanco de 1939 , que limitó severamente la inmigración judía a 75.000 durante los siguientes cinco años y restringió la compra de tierras judías. Naturalmente, la comunidad judía se opuso vehementemente a estas políticas, que contradecían directamente el objetivo sionista de desarrollar el hogar nacional. A fines de la década de 1930, además de las restricciones impuestas a la inmigración judía a Palestina, existían actitudes gubernamentales negativas hacia los judíos que buscaban libertad, asilo o refugio en América del Norte y en partes de Europa, donde las persecuciones antisemitas alcanzaron niveles nunca vistos.
La comunidad judía respondió organizando operaciones de inmigración clandestinas, conocidas como Aliyah Bet , para llevar a judíos europeos a Palestina ilegalmente. Además, organizaciones militares judías clandestinas como el Irgun y Lehi (la Banda Stern) llevaron a cabo una resistencia armada contra el dominio británico, lo que aumentó las tensiones, con la esperanza de poner fin a la presencia administrativa británica y acelerar el establecimiento de un estado a partir del crecimiento del Yishuv. La incapacidad del gobierno británico para conciliar las demandas judías y árabes, combinada con la creciente violencia, llevó a su decisión en 1947 de remitir el futuro político de Palestina a las nuevas Naciones Unidas .
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, el Holocausto y el desplazamiento de los judíos europeos intensificaron los reclamos por un Estado judío. El Yishuv ya había establecido una infraestructura cuasi estatal, con sus propias instituciones políticas, económicas y militares, que facilitaron la transición a la condición de Estado. La Agencia Judía, liderada por figuras como David Ben-Gurion , asumió el liderazgo y negoció con los organismos británicos e internacionales.
A fines de 1947, las Naciones Unidas propusieron la partición de Palestina en estados judíos y árabes separados, con Jerusalén bajo control internacional. Si bien los líderes judíos aceptaron el plan , los estados árabes y los líderes árabes palestinos lo rechazaron . El rechazo condujo al estallido de la primera guerra árabe-israelí, que resultó en la creación de Israel en mayo de 1948 .
El legado del Yishuv
El período del Nuevo Yishuv sentó las bases del Estado moderno de Israel. La capacidad de la comunidad judía para construir instituciones viables, fuertes y autosostenibles en condiciones adversas demostró el compromiso de los judíos, que provenían de orígenes geográficos muy diversos, de participar y perseverar en el compromiso de un renacimiento nacional. A medida que el Yishuv aumentó su población y su base territorial, también se amplió la distancia política de la comunidad judía con respecto a la población árabe de Palestina. Los líderes árabes de Palestina y de los países vecinos se negaron a aceptar una presencia política judía, y mucho menos una presencia política mayoritariamente judía, en el Mediterráneo oriental. El Mandato británico dejó un profundo legado de tensiones no resueltas entre judíos y árabes por la tierra, la inmigración y la identidad nacional. El intento de la administración británica de equilibrar sus obligaciones tanto con los judíos como con los árabes en Oriente Medio no logró conciliar sus aspiraciones.