Introducción
También conocida como la Guerra de Independencia de Israel, o “la nakbah ” o desastre para el mundo árabe debido a que se estableció un estado judío, la guerra se libró entre el recién establecido estado judío de Israel con la oposición de irregulares palestinos y ejércitos de cinco estados árabes. El comienzo oficial de la guerra generalmente se da como el 14 de mayo de 1948, la fecha en que Israel se declaró un estado judío independiente , pero la primera de las cuatro fases de la guerra comenzó en noviembre de 1947. Con una duración de dos años, la guerra terminó con acuerdos de armisticio firmados en 1949 entre Israel y cuatro estados árabes. Con la mediación de las Naciones Unidas, estos acuerdos no resultaron en el reconocimiento diplomático de Israel por parte del mundo árabe. En cambio, un estado de guerra “técnico” caracterizó las relaciones árabe-israelíes hasta 1979, cuando se firmó el Tratado de Paz Egipto-Israel.
Durante el resto del siglo, la guerra árabe-israelí de 1948 tuvo implicaciones internacionales, regionales y locales. Esta fue la primera de cuatro grandes guerras árabe-israelíes libradas por la legitimidad o el tamaño geográfico de Israel. La guerra cristalizó un deseo nacional árabe palestino ya emergente de arrebatar Palestina de los fundadores sionistas de Israel. Después de unos ochenta años de construcción paso a paso de un territorio nacional judío, el Estado de Israel surgió en las sombras del holocausto. Durante las próximas tres décadas, Israel dedicaría sus recursos y energía a preservar su integridad territorial y absorber inmigrantes judíos en peligro. Aunque Estados Unidos y la Unión Soviética apoyaron a regañadientes la creación de Israel, Washington y Moscú se separaron, apoyando a Israel y al mundo árabe respectivamente, agregando el conflicto árabe-israelí y el Medio Oriente a su aguda competencia global de la Guerra Fría. Y para el mundo árabe, erradicar los resultados de este “desastre”—la creación de Israel—se convirtió en el punto central de la atención política, la coherencia ideológica y el gasto de recursos para las décadas siguientes. Como declaró el presidente de Egipto, Nassar, sobre la guerra de junio de 1967, estaba dirigida a la destrucción de Israel.
Causas de la guerra
La guerra se libró sobre si se debiera establecer un estado judío en las áreas geográficas de su antigua patria, estratégicamente situada en medio del mundo árabe y musulmán. De 1917 a 1947, el gobierno británico controló Palestina, asegurándola para proteger sus intereses adyacentes en Egipto y el Canal de Suez como vínculo estratégico para su presencia en la India. Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial en 1945, los británicos, que habían dado a judíos y árabes autonomía política pero no independencia en Palestina, se dieron cuenta de que ellos no podían contener las aspiraciones sionistas de un estado judío ni brindar protección a los derechos políticos de la comunidad árabe. En la primavera de 1947, Gran Bretaña entregó la cuestión del futuro de Palestina a las Naciones Unidas. El 29 de noviembre de 1947, la Asamblea General de la ONU aprobó una resolución para dividir Palestina en estados árabes y judíos . También pidió un régimen internacional para Jerusalén y una unión económica entre los estados árabe y judíos propuestos. Francia, Estados Unidos y la Unión Soviética votaron a favor de la partición, mientras que Gran Bretaña se abstuvo, y los estados árabes y musulmanes se opusieron enérgicamente al plan de partición, queriendo en cambio una solución federal, un estado en el que los árabes serían la mayoría.
Israel en el Medio Oriente, 1949-1967
Después de la votación de partición, Gran Bretaña prometió evacuar sus tropas de Palestina en febrero de 1948, pero finalmente llegó a un acuerdo el 14 de mayo de 1948. En el proceso de salida de Palestina, Gran Bretaña no cooperó estrechamente con la Agencia Judía, el principal organismo político judío en Palestina. En cambio, se puso decididamente del lado de los intereses árabes. Desde finales de la década de 1930, Gran Bretaña no deseaba provocar a sus amigos árabes o musulmanes y poner en peligro el acceso a los intereses petroleros. De acuerdo con una política pro-árabe, a principios de 1948, Gran Bretaña embargó la importación de armas para las fuerzas judías y entregó ubicaciones estratégicas a las fuerzas árabes en Palestina.
Mapa del plan de partición de la ONU para dos estados, una unión económica
con un régimen internacional para Jerusalén, noviembre de 1947
Curso de guerra
La oposición política y física de los árabes a la creación de un estado judío se sostuvo con tanta pasión como los sionistas se comprometieron a ver establecido su estado. Ambos bandos hicieron preparativos militares y se enfrentaron entre sí. Los árabes y los judíos organizaron múltiples milicias, con los grupos de combate judíos en una estructura de mando muy pronto después de que comenzara la guerra.
La primera fase de la guerra duró desde la resolución de partición, el 29 de noviembre de 1947, hasta que los británicos evacuaron Palestina el 14 de mayo de 1948. Durante esta fase, las fuerzas judías estuvieron a la defensiva, las fuerzas árabes se reunieron, pero estaban desorganizadas y con pocos líderes que se hicieran cargo, mientras una comunidad árabe ya deshilachada se disolvía aún más. Tras conversaciones secretas con dirigentes sionistas en 1947 y 1948, en las que se le prometieron porciones de tierras que formarían parte del Estado árabe, el emir Abdullah de Transjordania, impulsado por el deseo de controlar todo Jerusalén, no se mantuvo al margen de las hostilidades con el naciente Estado judío.
En 1945, se estableció la Liga Árabe de Estados. Su función principal era negar el establecimiento del estado judío en Palestina. En septiembre-octubre de 1947, en respuesta a una oferta genuina de los líderes sionistas, los representantes de la Liga Árabe se negaron a llegar a una solución pacífica de dos estados, incluso reconociendo que ir a la guerra contra los judíos podría significar la pérdida total de Palestina. Otros líderes árabes comenzaron a enviar tropas a las fronteras de Palestina para una guerra que se avecinaba. Formaron el Ejército Árabe de Liberación de Palestina. Unos 10.000 voluntarios árabes dividieron la cobertura de Palestina en los sectores norte, centro y sur. Los estados árabes circundantes proporcionaron rifles, otras armas ligeras y fondos, con grupos formados bajo la dirección de jefes iraquíes, palestinos y egipcios. Estas fuerzas tenían poco entrenamiento militar y estaban fragmentadas por lealtades familiares, étnicas, ideológicas y regionales. A lo largo de todas las fases de la guerra, los líderes egipcios y jordanos y sus fuerzas no cooperaron en la planificación militar, el intercambio de información de inteligencia y las operaciones; el jefe del Ejército de Liberación Árabe se enfrentó severamente con los líderes políticos palestinos locales. La desunión árabe severa y las líneas muy largas de suministro y comunicación permitieron que las fuerzas judías geográficamente aisladas y escasamente equipadas tuvieran una oportunidad de éxito. Por temor a la seguridad de sus familias, cientos de miles de árabes en Palestina huyeron de sus aldeas, obligados a abandonar sus tierras y hogares. Cuando terminó la guerra de 1948, más de 700.000 árabes habían huido de Palestina.
Las fuerzas judías trataron de proteger los asentamientos judíos periféricos, mientras que las fuerzas árabes asaltaron con éxito varios barrios judíos en ciudades y asentamientos rurales en toda Palestina. Se cortaron las carreteras entre los asentamientos judíos, mientras que, en Haifa, Acre y Safed, los judíos tomaron el control de estas y otras ciudades del norte. Por otro lado, en mayo de 1948, los judíos de Jerusalén estaban prácticamente aislados del resto del país. La planificación de la Agencia Judía fue testigo de la primera entrega de armas adicionales desde Europa del Este. Los judíos de los estados vecinos fueron atacados porque se consideraba que simpatizaban con las aspiraciones sionistas. Al final de la guerra de 1948, más de 450.000 judíos de tierras árabes se verían obligados a irse debido al antagonismo árabe hacia el Estado judío recién establecido.
Aunque amenazó con bloquear la transferencia de fondos filantrópicos de fuentes judías en los Estados Unidos, el Departamento de Estado no logró persuadir a los sionistas de posponer la declaración de la condición de Estado. A pesar de la fuerte oposición del presidente Truman, reconoció oficialmente a Israel momentos después de que se declarara el estado. Resultó que Israel extrajo casi las tres cuartas partes de los 300 millones de dólares de los costos directos de la guerra de sus propios ciudadanos, y el 86 por ciento de los costos de armas de Israel provino de fuentes extranjeras.
La fase dos de la guerra duró desde la Declaración de Independencia de Israel el 14 de mayo hasta el 11 de junio de 1948. Cuando comenzó la guerra oficial, Israel movilizó a unos 30.000 hombres y mujeres; los estados árabes tenían fuerzas combinadas en exceso de ese número. La ventaja árabe estaba en el equipo y las fuerzas aéreas a su disposición. Sin embargo, a fines de mayo, Israel detuvo un ataque terrestre egipcio en el sur; el 9 de junio, las fuerzas israelíes aliviaron el sitio árabe alrededor de Jerusalén. Cuando se aplicó la primera tregua de la ONU dos días después, el ejército sirio había ganado poco en el norte, los egipcios se habían afianzado en el desierto de Negev en el sur y los ejércitos de Transjordania e Israel estaban exhaustos. A partir de junio, la ONU intentó mediar y supervisar un alto el fuego. El mediador de la ONU, el conde Folk Bernadotte, presentó su propio plan para la resolución del conflicto palestino-israelí, sin tener en cuenta tanto el plan de partición de la ONU como los resultados de las primeras rondas de lucha. Sus ideas enfurecieron a los judíos porque quería negar virtualmente el establecimiento de Israel. Después de volver a presentar ideas revisadas para resolver el conflicto, fue asesinado en Jerusalén en septiembre; su asistente, el estadounidense Ralph Bunche, lo sucedió y medió en los acuerdos de armisticio firmados al final de la guerra.
La fase tres de la guerra duró del 8 al 18 de julio de 1948. Para entonces, el Departamento de Estado de EE. UU. se dio cuenta de que Israel ganaría la guerra o al menos no caería en una aplastante derrota. Durante el período de tregua anterior, las fuerzas israelíes y árabes aprovecharon la pausa en la lucha para rearmarse y reorganizarse. Las fuerzas árabes aumentaron a un total de 40.000, las fuerzas israelíes a 60.000.
El equipo y las municiones se repusieron en ambos lados. Israel obtuvo petróleo de Rumania, armas y municiones de Checoslovaquia y Francia, y continuo apoyo político de Rusia. Con la adquisición de tanques y artillería, las mejoras del lado israelí fueron notablemente superiores, dando a su ejército un potencial ataque ofensivo. Durante esta fase, Israel consolidó su control sobre el centro y el norte de Palestina, pero aún quería tomar el desierto de Negev en el sur.
Fin de la guerra
Cuando comenzó la cuarta fase de la guerra en octubre, las fuerzas israelíes ascendían a 90.000 hombres y mujeres, incluidos 5.000 voluntarios del exterior. Ya en septiembre, Egipto había organizado un “Gobierno de Toda Palestina” con sede en Gaza, claramente un régimen títere egipcio, pero duró menos de tres meses. Mientras tanto, los líderes jordanos y egipcios continuaron vilipendiándose unos a otros. A fines de diciembre, las Naciones Unidas, que habían pedido repetidamente un alto el fuego y una tregua en todos los frentes, finalmente emitieron una solicitud de armisticio permanente en todas las partes de Palestina. Significativamente, a fines de diciembre de 1948, la ONU aprobó una resolución que sugería que los refugiados que desearan regresar a sus hogares y vivir en paz con sus vecinos deberían poder hacerlo o recibir una compensación por las propiedades que dejaron atrás. Los mayores obstáculos para cumplir con esta resolución fueron que los líderes árabes no querían aprobar la paz con el estado judío recién formado, y los líderes israelíes no permitirían el regreso de los refugiados hasta que los estados árabes reconocieran la legitimidad de Israel.
Cuando esta fase de la guerra terminó el 7 de enero de 1949, las fuerzas israelíes habían hecho insostenible que las tropas egipcias mantuvieran una presencia en el área del Negev. El 12 de enero en la isla de Rodas, comenzaron las conversaciones de armisticio entre Egipto e Israel, pero ningún estado árabe negoció con Israel en conversaciones cara a cara. Los estados árabes no permitieron que una delegación palestina independiente negociara con los israelíes. No obstante, las conversaciones egipcio-israelíes desembocaron en la firma de un acuerdo de armisticio el 24 de febrero de 1949. Israel firmó acuerdos similares con Líbano el 23 de marzo, con Jordania el 3 de abril y con Siria el 20 de julio. Irak fue el único estado árabe que no firmó un acuerdo de armisticio con Israel. No se firmaron tratados de paz que pusieran fin al conflicto entre Israel y los estados árabes; ese primer tratado solo llegó con el Tratado egipcio-israelí en 1979 . No se firmó ningún acuerdo en 1949 entre Israel y ningún representante palestino; el primer acuerdo firmado entre ellos fue el Acuerdo de Oslo en 1993.
Consecuencias de la guerra
Después de la guerra, ¿qué pasó con el área que la ONU propuso para un estado árabe y judío en noviembre de 1947? Israel controlaba toda Palestina, con la excepción de la Franja de Gaza, que era administrada por Egipto y la llamada Cisjordania del río Jordán, tomada durante la guerra y finalmente anexada por el Reino Hachemita de Jordania en 1950.
Cisjordania y la Franja de Gaza serían tomadas por Israel en la guerra de junio de 1967. Desde 1949 hasta el final de la guerra de junio de 1967, la ciudad vieja de Jerusalén y la mayoría de los lugares sagrados judíos cayeron totalmente bajo control jordano. No se creó ninguna unión económica. Y ni Jordania ni Egipto ayudaron a establecer un estado palestino después de la guerra de 1948 en las áreas palestinas bajo su control, ya sea en la Franja de Gaza o Cisjordania. Para los árabes palestinos, la guerra árabe-israelí de 1948 se convirtió en un punto de referencia traumático en su historia. La mayoría de ellos desplazados por la guerra se convirtieron en parias y pupilos de las políticas de los países árabes vecinos. Solo a los palestinos que huyeron a Jordania se les ofreció la ciudadanía; la ONU estableció una comisión de conciliación para lograr las treguas firmadas recientemente; y se creó una Agencia de Socorro Laboral de las Naciones Unidas para ayudar a los refugiados palestinos. Unos 150.000 palestinos permanecieron en el estado israelí recién establecido y finalmente se convirtieron en ciudadanos israelíes. Los refugiados palestinos solidificaron su conciencia nacional viviendo fuera de Palestina con el firme compromiso de destruir a Israel y regresar a sus hogares de residencia antes de la guerra. Recién en 1964 formaron su propia Organización para la Liberación de Palestina y continuaron con el llamado a la destrucción de Israel a través de la lucha armada. Para el mundo árabe en general, la supervivencia de Israel fue una mancha terrible en la historia árabe contemporánea. El mundo árabe en general continuó oponiéndose a Israel a través de la guerra, el boicot económico, el aislamiento político internacional y los ataques de la guerrilla armada. Tanto los escritores árabes como el comandante del Palmaj de Israel, Yigal Allon, han dado sus razones de por qué los sionistas ganaron y los árabes perdieron la guerra.
Para los sionistas que habían trabajado diligentemente desde finales del siglo XIX para establecer un territorio donde los judíos pudieran estar libres de persecución, la guerra culminó con el restablecimiento de un estado judío. Fue anunciada como una redención justificada después de que seis millones de judíos fueran asesinados sistemáticamente por el Holocausto perpetrado por los nazis en la Segunda Guerra Mundial. Eso fue solo una parte de la evolución de la historia; la parte más significativa fue que los judíos sin poder político o físico en el siglo XIX aprendieron durante medio siglo a perseverar e improvisar para formar un estado . Finalmente, la guerra árabe-israelí de 1948 solidificó la identidad territorial de los judíos del mundo en su antigua patria; se convirtió en un santuario para otros judíos necesitados y en crisis en todo el mundo, y en un poderoso vínculo emocional para judíos y no judíos de todo el mundo.
- Derek Penslar , “Rebeldes sin un estado patrón, cómo Israel financió la guerra de 1948”, en Rebecca Kobrin y Adam Teller (eds.), Poder adquisitivo: la economía de la historia judía moderna, Cultura judía en contextos, Filadelfia: University of Pennsylvania Press, 2015, págs. 186-188 y 191.
- Jon y David Kimche, Ambos lados de la colina Gran Bretaña y la guerra de Palestina, Londres: Secker y Warburg, 1960, p. 223.
- Howard M. Sachar, A History of Israel From the Rise of Zionist to Our Time, Nueva York:Alfred Knopf, 1976, p. 339.
November 11, 2023